・・・




２年前。


その日はとにかく散々な一日だった。





一度運に見放されると、とことん恵まれないものだ。



通り雨に降られ、靴を踏まれ、髪がうねり、教科書は濡れ、ズボンの裾は汚れ……。


それに。

何か月もともに過ごすクラスメイトに、名前を間違えられた。


イッキって何だ。
ぼくの名前はカズノリ。


秋柴 一紀(アキシバ カズノリ)だ。



あげくの果てに……。


ポケットから新しく買ったばかりの財布を取り出す。

艶めいた皮には引っ掻いたような傷がいくつも刻まれ、小さめの長方形だった形はぐにゃりと変形している。


薄っぺらくなった財布を開けば、１００円玉ひとつ、５０円玉ひとつ、１円玉みっつ。中学生という身分にしたって、悲惨な中身だ。


元は、３０００円入っていた。
それで参考書と小説を買おうと思っていた。


学校のいわゆるガキ大将に絡まれたら最後、カバンを投げられ、財布を奪われ、金を盗まれる始末。

ガハハと耳障りな愚弄が、今でも耳に残っている。


ムカついたし、それなりに抵抗もした。


……無駄な足掻きだった。


学年で一番図体も態度もでかいアイツには敵わない。



ぼくは学年で一番背が低い。

この冬を越えたら高校生になるというのに、１６０にも満たない。


そのくせ力も弱く、心も小さい。

オンナ以下だなとアイツにもからかわれた。



知ってるよ。



だけどさ、それとこれとは別じゃんか。

人にされていやなことをしてはいけませんって、小学校で習っただろ。忘れたのか、鳥頭め。


ぼくの金は、父さんと母さんがあくせく働いて稼いだ、大事な金なんだよ。


返せよ。

嗤うなよ。


なんでこんなことするんだよ……っ。