私は再び仏頂面になり、胸を張ってみせる。


「これでも機長から『安心して飛べたよ。ありがとう』って言われたことあるんですからね」
「ああ、お世辞を間に受けているのか。かわいそうに……」
「失礼な！」


　憤る私をものともせず、彼は意地悪く口角を上げた。

　その直後、機長がやってきた途端に天澤さんの空気がすっと変わる。健康チェックを行うためにカウンターへ向かうふたりを見送り、私はひとつ息を吐いて自分のデスクへと戻った。

　いつの間にか、隣のデスクに妹尾(せのお) 美紅(みく)さんが座っている。緩くカールした長い髪の彼女は、美人で優秀な三歳年上の先輩。私の教育係であり、かつ仲よくしてくれているお姉さんだ。

　美紅さんはニヤニヤしながら、私のそばにキャスターつきの椅子をゴロゴロと動かしてくる。


「おはよ、つぐみちゃん。またドSコーパイと張り合ってたの？」
「おはようございます。だって毒吐かれっぱなしは悔しいじゃないですか」


　私たちのやり取りをいつも面白がって見ている彼女は、「逞しいわ～」と感心するように唸った。