そうして食事を終え、母と片づけをしている最中、これまで珍しく口数の少なかった父が突然真剣な顔で言う。
「母さん、つぐみ、少し席を外してくれないか。男同士で話したい」
思わぬ言葉に、私たちは驚いてぴたりと動きを止めた。お父さん、一体なにを話すつもりなんだろう。
胸がざわめくのを感じて戸惑っていると、母も怪訝そうな顔をして口を開く。
「……テーブルひっくり返さないでね？」
「そんな昭和の親父みたいなことしないから！」
心配そうにする母に即座にツッコむ父。冗談じゃなく、キレたりしないでほしい。
千里さんも、おそらく今が話すチャンスだと悟ったらしく、穏やかだった表情を真剣なものに変えて父を見据える。
父の思惑は謎だが、とりあえず言う通りにしたほうがよさそうなので、母と一緒にリビングを出た。
「しょうがないから洗濯物片づけてくるけど……なんか心配ね」
「私、ここにいるから大丈夫だよ」
リビングのドアの手前で様子を窺うことにした私は、そう言って母に微笑みかけた。
母は渋々頷き、二階へと階段を上がっていく。その直後。
