食にこだわりのない冬美も、このレストランで提供されるものならぜひ食べてみたいと思った。


「いいなあ。私、こういうところでご飯を食べることって、めったにないんです。最高ですよね」

「気に入ってもらえて良かった。僕も最高の気分です」


嬉しそうな彼を眺めるうちに、親近感が湧いてきた。心が和らぎ、しだいに打ち解けるのを感じる。


「ここまで足を運んだ甲斐があった。幸せだな」

「本当に、金目鯛の煮つけがお好きなんですね」

「ん? あ、はい。大好物ですよ」

「ちなみに、他のお魚も?」

「そうですねえ、魚介類全般が好きかな。大分の関アジ関サバ、福井の越前がに、北海道のサケイクラ……食べたいと思ったら、今日みたいに遠くまで出かけてしまいます」

「……」


好きが高じて、どこまでも追いかける。冬美はその行動がとてもよく理解できた。

魚を食べに下田まで出かける課長を変わった人と思ったけれど、なんのことはない、自分も同じだった。