さよならとつぶやいて、きみは夏空に消えた

　少女がふっと、濡れたフロントガラスの向こうを見た。夕立は嘘のように通り過ぎていた。

「と、お、る」
「ほたる……？」
「もウ、かえ、ラ、ナキャ」

　きみはまた、いなくなるのか。
　現実と幻想の狭間で、また僕を救って死ぬのか。

「かエ、ル」
「行くな」
「オバア、チャンチ、カエル」

　キシキシと軋む声。
　おぼろげに微笑む少女。
　唇の端が持ち上がり、榛色の瞳が優しく細められる。

　最後だとわかった。

　妄想なのかもしれない。奇跡なのかもしれない。
　何が真実なのかは定かではないけれど、これで本当に最後なのだ。

　少女の魂の欠片が消えていく。
　ほたるのまぼろしが、透の心の奥底の虚ろの中から旅立っていく。



「ナカ、ナク、テ、イイ、ンダ、ヨ」

　――泣かなくて、いいんだよ。



「ほたる」

　とめどなく涙があふれる。
　肝心な時に、前が見えない。ほたるが見えない。

「ほたる」

　埃くさい夏のアスファルトの匂い。
　黄昏の予感をほんのりと抱いて広がる、深く高い空。