恋の誘導尋問～恋に不器用な先輩に捕われたい～

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「笑美さん！」

　幻聴かと思った。朝から突撃お宅訪問で疲れ果てた結果、幻を聞き取ってしまったのかと思ったら、デスクで仕事をしている私の傍に本人が現れた。

　帰る時間まで、あと３時間強もあるというのに――。

「澄司さん、今朝はありがとうございました」

　突然現れたことに困惑しているせいで、仕事の手を止めてお礼を告げる私の顔は、間違いなく引きつり笑いをしていると思われる。

「いいんですよ、送り迎えくらい。それと今朝、渡し忘れてしまったものがありまして」

　言いながら目の前に、ピンクのガーベラを一輪差し出す。それは私が好きだと言った花だった。

「ぁ、ありがとうございます」

　澄司さんから手渡されたガーベラ。外国の俳優のように、顔の整った彼が手にしているときは、まるでアクセサリーのようなかわいらしさがあったのに、私が持つとたちまち、ただの草花に成り下がった。

「これから第三会議室で、打ち合わせなんですよ。えっと、佐々木さんは？」

　ガーベラから澄司さんに視線を移したら、顔をあげてフロアを見渡し、目的の人を探している様子だったので、居場所を教えようとした瞬間、

「綾瀬川さん、なんですか？」

　佐々木先輩は不機嫌な様子を一切見せずに立ち上がって、デスクから私たちを見つめる。

「あ～、そこにいらっしゃったんですね。笑美さんの席と離れていてよかった」

　フロアの座席関係に喜ぶ澄司さんの先制攻撃に、私だけじゃなく他の従業員も固唾飲んで見守るしかない。

「……綾瀬川さん、そんなことを言いに、わざわざここまでお越しいただいたわけではないですよね？」

「佐々木さんには、お詫びがしたかったんです。僕のせいで、プロジェクトを外されたみたいでしたので」

　澄司さんのセリフがきっかけで、フロアがわっとざわめく。そして皆の視線が、私に向けられた気がした。当然だろう、佐々木先輩が外された原因は、きっと私絡みなのだから――。

「綾瀬川さん、謝らないでください。現在進行形で抱えている仕事がオーバーワーク気味になっていたので、俺としてはとても助かったんです」

　そう言って丁寧に頭を下げる佐々木先輩に、心境複雑な気持ちに陥った。

　誰よりも早く会社に出勤し、遅くまで残って仕事をしていた佐々木先輩。抱えてる仕事の中でも、四菱商事のプロジェクトに力を入れていたことを知ってる。企画の立ち上げから打ち合わせの数々をこなして、今まで頑張っていたのに。

「佐々木さんがそれでよかったのなら、僕としても一安心です。それじゃあね、笑美さん。今日も一緒に帰りましょう。下で待ってます」

　お邪魔しましたと最後につけ加えて、澄司さんは慌ただしく出て行った。