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　呆けた頭で考えたところで、バカな私はなにも思いつかないし、この状況が変わらないことくらいわかっていた。自分の席に座ってからも茫然としてしまい、まったく仕事に手がつかない。

　綾瀬川専務の息子さんに逢うことや、佐々木先輩の彼女になってしまったこと。そのどれもが現実離れしているゆえに、私のキャパを完全に超えた。

（両方お断りするには、まずは――）

「松尾、ちょっといいか？」

「ひっ！」

　唐突に声をかけられた驚き、肩を竦めながら息を飲んで振り返ると、佐々木先輩が一枚の紙を私の目の前に掲げる。ほぼ白紙の中央に『これを見ながら話を合わせろ』と、青い文字の手書きがなされていた。

「よく見てくれ。この間頼んだ書類だけど、ここの部分の数字が、間違っているんじゃないかと思ってさ。計算と合わないんだ」

　なにも書かれてないところを指さしながら、私に顔を寄せる。するとその動きで連動するように、いい匂いが漂った。なんの香水かわからないけれど、爽やかなシトラス系の香りが鼻腔をくすぐり、私の落ち着きなさに拍車をかける。

「松尾、ちゃんと確認してる？」

　しかもイケメンのドアップほど、心臓に悪いものはない。顔のすぐ真横でなにかを言われるたびに、耳に吐息がかかっているような錯覚に陥った。

「かっ確認しましたけど。これ間違ってますかねぇ」

　刺激的な佐々木先輩から離れるために、首を傾げながら両手でデスクを掴み、椅子を平行移動した。それなのに離れた分だけ、体を寄せられてしまう。みずからドツボに嵌る行為に、後悔してもすでに遅し！

　体を寄せられて触れる面積が増えたら、自然といい匂いは増えるし、ぬくもりも伝わってきて、頬がじわりと熱を持った。

「多分間違ってる。しかも、ここだけじゃない」

　自分の言うことは絶対正しいという、自信に満ちた口調で佐々木先輩は言って、デスクに転がってるペンを持つと、白紙になにかを素早く書き込む。

『うまく演技できてる。そのまま続けてくれ』

　走り書きでも見惚れてしまう文字を書く佐々木先輩に感心して、私は黙ったまま首振り人形のように頷いてしまった。

「松尾、しっかりしてくれよ」

「すみません。いろいろ一気に立て込んでしまって……」

「しょうがないな。一緒に確認してやる、ついて来い」

　佐々木先輩は仕方なさそうな表情を、わざとらしさのない感じで作り込み、私の左腕を引っ張って無理やり立たせて、引きずるようにフロアから連れ出す。

　扉が閉まる瞬間、後ろを振り返ってみた。

　迫真の演技を難なくこなした佐々木先輩と、一歩間違えたら場違いとも思える微妙な態度を貫いた私について、誰も疑問に思わなかったのか、私たちの姿を目に留める社員は誰もいなかった。