翌朝、四時頃に初芽が少しぐずった声で目が覚めたものの、思いのほか身体は怠くなかった。
きっと律貴が優しく抱いてくれたから。淫らな記憶が蘇ってきて、恥ずかしいけれど幸せだ。
ベッドを出る私に、隣で寝ていた彼も気づいてうっすら目を開け、掠れた声で「大丈夫？」と問いかけた。
その気遣いだけで心はさらに穏やかになる。私は微笑んで頷き、初芽を抱き上げた。
それからまたひと眠りして、遅めの朝食を食べてから出かける準備をする。今日はいい天気で、まさにお散歩日和だ。
私が支度を整えたとき、初芽のオムツを替えてくれていた律貴が、なにかを思い出したのか「あ」と声を上げた。
「本の返却日、今日だったかも」
図書室で借りていたのだろう、〝しまった〟という顔をしている。でも、散歩ルートを変えればいいだけのことなのでたいした問題ではない。
「じゃあ、お散歩がてら返しに行こう。取ってくるね」
「ありがと」
頬を緩めてお礼を言った彼は、娘のキックを浴びて「いてっ」と無防備な声を漏らした。その様子が微笑ましくて笑いながら、昨日愛し合った名残を感じる部屋に入る。
