私は立ち止まってしばし思案し、意を決してベンチに向かって足を進める。
文句を言うつもりはないけれど、彼女の気持ちを直接聞いてみたい。腹を割って話せば、これまでのもやもやが解消されるかもしれないし。
近づくにつれ、やっぱりとても綺麗な子だと実感した。メイクはしていないだろうに肌がきめ細かくて、若いっていいなと単純にうらやましくなる。
少し緊張しつつ、「あの」と声をかけた。長いまつ毛に縁取られた瞳が、驚いたようにこちらを捉える。
「突然すみません。朝美さん、ですよね」
遠慮がちに確認する私に、彼女は驚いた顔をして頷く。
「はい。あなたは、図書室の……」
「司書をしている、栄より子といいます。律貴の妻です」
軽く頭を下げて名乗った直後、朝美さんは大きく目を見開いた。
動揺を隠せない様子の彼女に、私は安心させるように微笑み「少しお話をしても？」と穏やかに言う。彼女は一瞬ためらったもののぎこちなく頷き、身体を横にずらした。
今日も十一月初旬にしては温かいから、外に出ていても大丈夫だろう。隣に座らせてもらい、一度深呼吸してから単刀直入に切り出す。
