進藤先生と一緒にドライブしているところを誰かに見られたら……なんてヒヤヒヤしたけど、誰ともすれ違わなかった。
すれ違ったところで、白衣を脱いだ先生と、シニョンをほどいた私じゃ、職員もわからないかもしれないけど。
「いつもひとりで駅まで歩いているのか？」
「そうです」
「危ないな。毎回送ってやれるといいんだが」
進藤先生にも当番があるので、私が遅番のときに毎回合流できるとは限らない。
「大丈夫です。毎回は申し訳ないですよ」
明日も出勤ならば、朝早いはずだ。
「私のことを襲う人なんていませんし」
あははと笑ってみせたが、進藤先生はぎろりとこっちをにらんだ。運転中だから、眼球だけ一瞬動かして。
「そういう自虐はいらない」
バッサリ言われた。
「君は、自分に自信がないから、誰かにけなされる前に自分で体形のことをネタにして笑わせて、それを盾にしているつもりなんだ」
「う……」
「しかしそれは、まったく防御になっていない。知らず知らずのうちに、自分を傷つけている。他人に傷つけられるよりは浅くて済むが、傷痕は残っているはずだ」
心臓を素手で掴まれたような気がした。
