「そうだな。しかし、あれほど自分を卑下することはなかったんじゃないか？」
「卑下……ああ、太っていると認めたことですか？ 事実ですから、否定することもありません。悪いことをしているわけではないんで」
「たしかに、悪いことはしていない」
「看護学生になって太り始めて、それからずっとこの体形なんです。だから、ああいう悪意をぶつけられるのも慣れています」
「そんなことはないだろう。女の子なんだから」
いたわるような視線が胸に突き刺さった。
女の子なんだから。
そんなこと、太る前から今まで言われたことがなかった。
太ってからは余計に体形をいじられるばかりで、いつからか心が麻痺していた。
笑いをとるか受け流しておけば、自分も周りもハッピーだと思っていた。
でもそれは本心じゃなくて、自分が傷つかないよう笑いという盾でガードしていただけなのかもしれない。
「あんな不愉快なことは忘れよう。それより大事な話をしようじゃないか」
「大事な話？」
すっかりケーキを食べる意欲が薄れた私は、フォークを置いて先生を見つめる。
先生はすっと背筋を伸ばし、私を真正面から見据えて言った。
