商店街を通り抜けて、散策路を進んで現れた、突き当たり。
ささやかなイルミネーションが施された広場へやってくると、思わず感動のため息がこぼれる。
「きれい……」
ゆらり、ゆらりと揺れている広い水面。
その真っ暗な世界には、無数の灯りが浮かんでいる。
周りのイルミネーションと、遠くに見える街明かりと、その反射。
ここにやってくるまでに視界を横切っていった光を、全部、集めて取っておいたみたい。
「……ここ、よく来るの？」
「んー。最後に来たのは、もうだいぶ前だな」
「そうなんだ」
ロマンチックな眺めに見惚れながら、少し切なくなる。
……“前”は、誰と来たのかな。
なんて。
図々しくて、よくない方向に働きそうになる思考。
けれど──、
「女と来たのは、お前が初めて」
聞こえた言葉に、ピタリと固まる。
まるでわたしの頭の中を読んだみたいなタイミング。
動揺して見上げれば、楽しげに細められた目がわたしを待っていた。
「どんなイメージ持たれてんのかは、昨日でなんとなくわかったしな。教えとく」
念を押すように言われて、言葉に詰まる。
──嘘、だ。
こんなにかっこよくて、女の人に慣れている感じなんだもん。
信じられないよ。
心の中では、どうしてもそう思ってしまう。
あくまでこの場所には、っていう意味かもしれないし……。
他の場所でなら他の人とも……とかいう、屁理屈だって成立しちゃう。
つい浮かれてしまいそうになる自分に、捻くれた考えで言い聞かせる。……のと、同時に。
もしかしたら本当に、自分は特別なのかも、ともよぎった。
ほんの少しの、期待。
……ううん。
仮に騙されてるのだとしても、それでいいとさえ思う。
いい夢を見させてもらえているんだっていう自覚さえあれば、目を瞑ることも許される気がした。
わたしにそう認識しておいて欲しい、と思ってくれている事実が、ただ、嬉しい。
「わ、かった。……教えてくれて、ありがとう」
ぎこちなく頷けば、彼は満足したように口角を上げた。
