返事の代わりに、わたしはガタリと席を立つ。
「ごめん。お待たせ」
「……ううん。そんなに待ってない、よ」
教室にまだ残っていた数人の視線が、こちらに集まるのがわかる。
甲斐田くんは、派手な見た目も相まって、うちの学年の間では本条くんに負けないくらい目立つ存在。
いくら周りの目を気にしなくていいと言われたって、やっぱりちょっと萎縮してしまう。
わたしはできるだけ平静を装いながら、机の上の荷物を掴もうと手を伸ばした。……のだけれど。
「じゃー帰ろっか」
わたしの手が鞄の紐にたどり着くよりも先に、近づいてきた甲斐田くんがそれをひょいと掴み取った。
「おれのこと、今朝聞いたんだって？」
「え、っあ、うん……」
荷物を持ってくれたことに対するお礼を告げる間もなく、甲斐田くんは歩きだしてしまう。
まるで、そうすることが当たり前だというように。
手ぶらになってしまったわたしは、甲斐田くんの背中を追いかける形で教室を出た。
「いきなりな展開で困っただろ」
「ん……と、少しだけ」
「だよなあ」
心構えをしていたはずなのに、はじめて言葉を交わすとなるとやっぱりぎこちなくなる。
比べて甲斐田くんは、思っていたよりも気さくな感じだった。
「その、迷惑かけてごめんね……お世話になります」
隣に並んで小さく頭を下げると、甲斐田くんは「堅っ」と表情を崩した。
「迷惑だとか気にしなくていーから。これは怜也くんの提案だし」
──怜也くん、て……。
本条くんのこと、下の名前で呼ぶ人がいるなんて。
わたしは心の中でひっそりと驚いた。
……ふたりは本当に仲がいいんだ。
