「へえ。優しいのが好みか」
「そういうわけじゃなくて……」
「じゃーこれは？」
まだあるの、と身構える。
再び彼が近づいてきて、
「……俺、姫ともっと一緒にいたい」
今度はほとんど吐息に近いような、甘ったるい囁きがわたしを襲った。
「だめ？」
「……」
「ひーめ？」
ねだるように畳み掛けられて。
わたしはくすぐったさに肩をすくめながら、彼の身体を押し返す。
「も……わかった、から」
それほど強い力じゃなかったけれど、すんなり離れてくれた。
「どー？」
「う、うん。たくさんの姫が喜ぶと思う」
「マジ。目指すか」
楽しげな、調子のいいセリフ。
その内容で、わたしの予想は外れていたのだとわかった。
──で、結局、なにしてる人なの？
そう聞き直そうとした、瞬間。
静かな公園に、スマホのバイブ音が響いた。
すぐには鳴り止まないそれに、
「……わり。俺」
彼はジャケットのポケットからスマホを取り出して、その場で応答する。
スマホを耳にかざすとともに、わたしの手はあっけなく解かれた。
そのまま、ブランコを囲っている柵の向こうまで歩いて行ってしまう。
わたしから距離をとり、小さな機械の向こうにいる相手と会話をしている彼に、なんだか寂しい気持ちになった。
