「まじで？ こんなとこですんの？」
「どーせ誰もこないだろ。てか外で……とか、なんかイイじゃん」
「お前、キモっ」
「はあ？ いいわ、テメェは見てるだけな。じゃあーちょっと、失礼して……」
ひとりの手が伸びてくる。
「──や……っ！」
触れられる寸前で、その手を払った。
わたしに近づいたふたりの間を縫うように飛び出して、スマホを耳にかざしてる最後のひとりの横をすり抜ける。
──だけど、グッと首の後ろを掴まれて、それ以上進むことができなくなった。
「やだ……やめてっ」
「いいね。その声」
すごい力で後ろに引かれて、わたしの身体はまんまと倒れた。
肩から地面にぶつかって、あまりの痛さにうずくまる。
「嫌がる女の子は大好物だし、ほんとはもっと声聞きたいんだけど、……ゆっくりできる場所でもねーからさ。それはまた今度ってことで」
コンクリートに横たわるわたしを跨ぐように、電話をしている男が覆いかぶさってきて、
「やっ、離して……っ」
「お前ら、そこの水買って」
ガコンッ、と頭上で自販機が音を立ててすぐ。
無理やり口の中に水を流し込まれて、わたしは抗えずにゴクリと喉を動かしてしまった。
どうして水を飲まされたのか。
その理由を考える余裕なんてなかった。
間髪入れずに、相手がポケットから取り出したなにかを、わたしの口の中に入れてくる。
固くて小さい、タブレットのようなもの。
得体の知れないそれを反射的に吐き出そうとしても、骨張った指がグイグイと押しやってきて。
舌下に挟むようにした状態で固定された。
ついさっき飲まされた水のせいで、口内が潤っていたから。
じわっと溶けだすのに、時間はかからなかった。
……苦い……っ。
不快な味が口に広がるのと、じゅうぶんな呼吸ができないのとで、生理的な涙がじわりと滲む。
