早まる音を追いかけるように、置いてけぼりにされていた脳みそが状況を把握していって、
「……や」
わたしはやっとの思いで、喉を震わせた。
「やめたほうがいいよ、わたしなんて……」
「……」
本条くんの整った顔から、ふっと表情が消えた。
「本条くんがいちばん、よく知ってるでしょ」
わたしは自嘲気味に笑って見せる。
「……わたしが、」
「それ以上続けたら、まじでその口塞ぐぞ」
鋭い声がわたしの背中へ突き抜けて、半ば反射的に口をつぐむ。
普段の柔らかな口調と打って変わって、わたしにぶつけられた乱暴で投げやりな言葉。
思わず身体が強ばると、本条くんは呆れたように息を吐き出して、わたしの頬を解放した。
丸めていた背中を伸ばし、わたしから距離をとる。
「……ご、ごめん。怒んないで……」
「別に怒ってない。イラついただけ」
……。
……どう違うんだろ？
つい疑問に思ったけれど、自分の中に留めておいた。
「というか、付き合うとか冗談だから。本気にしなくていいよ」
「そ、そうだよねっ……ごめん」
「平石さんに手なんて出したら、俺があいつに殺されそうだし」
「……あいつ？」
「んーん。こっちのハナシ」
適当に誤魔化されて、それ以上追求できなかった。
でも、もしかしたら……って。
わたしの幼なじみの、“イブキくん”のことかもしれない──そう思った。
