「もしもし？」
『あっ、出た！ よかったあ。澪奈、今どこにいるの？』
「へっ？ ……どして？」
いきなり核心を突くような問いが飛んできて、動揺してしまう。
声が震えてしまわないように気をつけた。
『買い物してたら、偶然、甲斐田くんと会ってね。澪奈と一緒じゃないのかって驚かれちゃって。わけわかんないけど、わたしから連絡するように言われたんだよ』
頭から、どばっと水を被ってしまったような。
そんな心地。
──まずい。
その可能性は、全く考えてなかった。
いや、でも、偶然にもほどがあるよ……！
思わず叫びたい衝動に駆られながら、必死にポーカーフェイスを保つ。
……ということは、甲斐田くんにも嘘がバレてしまったことになる。
ど、どうしよう。
大変なことになっちゃった。
事態の収拾がつかなくなってきている気が……。
とことん自分の詰めの甘さに頭を抱えたくなった。
けれど、来栖くんの目があるから、わたしは平静を装って、
「んーと……。ちょっと色々あって」
『わたしのこと、勝手に言い訳に使ったでしょ。そういうときは先に言ってよね。びっくりするじゃん』
「そ、そうだよね。ごめんね」
『まあ、いいけどさあ。わたしより甲斐田くんが可哀想だよ？ まるで浮気が発覚した彼氏みたいな形相で……やっぱり澪奈たち、ただの友達じゃないよね？』
「友達だってば」
『どうだかなあ』
言いながら、うう、と肩身の狭い気持ちになる。
こんなにも振り回しておいて、むしろ友達と呼ぶことすらおこがましいかもしれない。
『……それで。結局本当は、どこにいるの？ 迎えに行くって言ってるけど』
「え？」
──ひょっとして。
甲斐田くん。今もそこにいるの？
決して声には出せない推察。
心の中によぎったその問いかけが、テレパシーのように届いたようだった。
