……前触れもなく、ケースが真っ直ぐ下に落とされる。
その様子が、スローモーションのように映った。
なにが起きているのか理解する間もなく、カツンッ、と床にぶつかって小さく跳ねた黒色。
そして、そのまま──バキッ！ と。
周りの空気を震わせた大きな音に驚いて、ビクリと体が揺れる。
思わず涙もひっこむほど。
瞬いて、目の前の光景を数秒見つめてから。
小さな入れ物が、イブキくんによっていとも簡単に、中身とともに踏み壊されてしまったのだと認識した。
「あ……あっ!? なにしてんだ、せっかくのサンプルが……」
それは、菊川くんにとっても予想外の行動だったようで。
狼狽えたような声が教室に響いた。
靴の裏についた、錠剤だったもの……白い粉を振り落とすように、近くの机をガッと蹴ったイブキくんは、
「こんなもん。あとで腐るほど回収すればいいだろ」
「は？ あとで、って、……」
「──気が変わった」
言葉とは裏腹に、起伏なく、言い放つ。
「このクソつまんねぇ国の中心でふんぞり返ってる“王サマ”の首、──今すぐ、狩ってやる」
こめかみのあたりに突き刺さるような、尖った声。
それが静寂に溶けたあとで、誰かがコク、と息を呑んだ。
わたしだったかもしれないし、菊川くんだったかもしれないし、……どちらも、だったかもしれない。
小さくこぼされた、まじかよ、という菊川くんの短い問いに答えるように。
床に散らばった残骸を見下ろしているイブキくんが、影を纏った微笑を唇に浮かべた。
……こわい。
と、率直に感じた。
さっきからイブキくんが見せるのは、わたしの知らない一面ばかり。
だけど、周りを脅かすような凄みのあるその表情から、不思議と目が離せなかった。
「七央、あいつらに連絡。他もできるだけ集めろ、いっぺんに済ませる」
「……。わかった」
