──間を置かず。
まぶたの先で鈍い音が爆ぜる。
わたしの体の上から消え去った重みが、近くに崩れ落ちる気配がした。
ほんの、一瞬のできごとだった。
「笑えんのは、てめーのクソちっせぇ脳ミソのほうだろ。猿が」
なにも状況が見えない中、淡々と吐き捨てられた暴言。
聞こえた拍子に戦慄が走る。
でも、イブキくんが放ったものだとわかっていたから、腕を引っ張られたのを合図に、わたしは、……恐る恐る目を開けた。
思った通り、腕を引いていたのはイブキくんで、そのままグイッとわたしを立ち上がらせてくれる。
隣を見れば、森下くんが床に力なく横たわっていた。
……気を失ってる、みたい。
なにが起こったのかなんとなくわかったけれど、できれば想像したくなかった。
呻き声さえ……しなかった。
「あーあ。完全に伸びちゃってら。だから言ったのに」
ずっと離れたところにいた菊川くんがやっと、近くまでやってきた。
森下くんのそばに屈んで、ぐったりと動かない彼をいいことに、その服をまさぐりはじめる。
あらゆるポケットを探り、
「お、あった。はいコレ。没収な」
なにやら小さな黒いケースを手にして。
満足気にカタカタと揺らしながら、「って、聞こえてねぇか」なんて付け足した。
イブキくんは放心しているわたしの服をさっさと整えて、パーカーのチャックを首元まで上げてくれる。
ありがとう、と告げた自分の声は、弱々しく掠れていた。
