「……前から気になってたんだけど」



反省しているところに、本条くんから新たに切り出されて、わたしは少しだけ身構えた。



「平石さんはイブキのこと、どう思ってるの」

「……どう、って？」



求められている答えの形がわからなくて、質問に質問で返してしまった。


それって、優しい、とか。意地悪、とか。……そういう次元の話ではない……よね？

こんなことになった今、イブキくんに悪い印象を抱いてるかどうかってことかな。


心の中でまで、あれこれと自問自答してしまっていると。



「──好きだったりするの」



思ってもみなかった補足が飛んできて、時が止まった。

ぱちくりと本条くんに向けて目を見張る。

彼はとっくに窓のほうに顔を背けていて、その表情はわからなかった。


わたしが会いたい、なんて言ったせいで、単に疑問が浮かんだのかもしれないけど……。

いつもの冗談や、わたしをからかう目的の言動とは少し違うような。


質問してきたわりに、大してこちらへの興味はなさそうな態度にも見える。



「そういうわけじゃないよ。……だって、つい最近まで、思い出の中の人って感じだったし……」



わたしは小学生のイブキくんしか知らないから。

正直なところ、好きになるどうこう以前の関係値だと思うんだ。