ローズと蘭の父親が王位を継いだのは、60歳近くになってからだ。
父親は、ソテツという呼び名だった。
ソテツは、当初、王位を継ぐ予定ではなかった。
末っ子だったので、兄が国王を継承し、
兄の息子が次期国王だったからだ。
その兄と甥の2人が戦争で命を落とした。
その為に、年を取ってから王位を継承したのである。
ソテツは独身であった。
国王になる者は代々、他国から嫁をもらうという風習があった為、
ソテツは、隣国から花嫁を迎え入れた。
花嫁はまだ16歳。
祖父と孫娘くらいの年の差であった。
ソテツは、16歳の妻を愛することが出来なかった。
我儘で会話が噛み合わない彼女と一緒にいるのは苦痛だった。
だが、妻の方はこの国の妃として、しっかりと務めを果たそうとしていた。
国王への愛はなかった。
自分は、ここで妃として立派に生きていければいいと考えていたからだ。
幼い妃は、嫁いでから王族を一人ずつ殺害していった。
当初は、不慮の事故・病気で片付けられていたが、
ソテツはすぐに、妃の仕業だということに気づいた。
もしかすると、妃は自分を殺してこの城を、この国を乗っ取るのだろうか。
ぞっとするような考えが頭に浮かんでは消えた。
一年後、妃は男の子を生んだ。
妃そっくりの男の子だった。
ぎょろっとした青い目を見て、ソテツは自分にちっとも似ていないなと感じた。
子供の呼び名は、ローズと名付けられた。
ローズは、生まれつき身体が弱く何度も死にかけた。
医者に言われたのは「20歳まで生きられるかわかりません」という残酷なものだった。
妃は嘆き、怒り苦しんだ。
ソテツはそんな妃と一緒にいることで、次第に精神を病んでしまい、城を空けることが多くなった。
妃がモンスターにしか見えないのだ。
その頃、療養として訪れたリゾートホテルで知り合ったのが蘭の母だった。
ローズが生まれてから2年後。
妃は第二子を生んだ。
男の子だった。
次男はローズと違って健康に生まれ育った。
妃は一安心した。
だが、それもほんの束の間だった。
次男が4歳の時に原因不明の高熱でうなされ、亡くなったからだ。
父親は、ソテツという呼び名だった。
ソテツは、当初、王位を継ぐ予定ではなかった。
末っ子だったので、兄が国王を継承し、
兄の息子が次期国王だったからだ。
その兄と甥の2人が戦争で命を落とした。
その為に、年を取ってから王位を継承したのである。
ソテツは独身であった。
国王になる者は代々、他国から嫁をもらうという風習があった為、
ソテツは、隣国から花嫁を迎え入れた。
花嫁はまだ16歳。
祖父と孫娘くらいの年の差であった。
ソテツは、16歳の妻を愛することが出来なかった。
我儘で会話が噛み合わない彼女と一緒にいるのは苦痛だった。
だが、妻の方はこの国の妃として、しっかりと務めを果たそうとしていた。
国王への愛はなかった。
自分は、ここで妃として立派に生きていければいいと考えていたからだ。
幼い妃は、嫁いでから王族を一人ずつ殺害していった。
当初は、不慮の事故・病気で片付けられていたが、
ソテツはすぐに、妃の仕業だということに気づいた。
もしかすると、妃は自分を殺してこの城を、この国を乗っ取るのだろうか。
ぞっとするような考えが頭に浮かんでは消えた。
一年後、妃は男の子を生んだ。
妃そっくりの男の子だった。
ぎょろっとした青い目を見て、ソテツは自分にちっとも似ていないなと感じた。
子供の呼び名は、ローズと名付けられた。
ローズは、生まれつき身体が弱く何度も死にかけた。
医者に言われたのは「20歳まで生きられるかわかりません」という残酷なものだった。
妃は嘆き、怒り苦しんだ。
ソテツはそんな妃と一緒にいることで、次第に精神を病んでしまい、城を空けることが多くなった。
妃がモンスターにしか見えないのだ。
その頃、療養として訪れたリゾートホテルで知り合ったのが蘭の母だった。
ローズが生まれてから2年後。
妃は第二子を生んだ。
男の子だった。
次男はローズと違って健康に生まれ育った。
妃は一安心した。
だが、それもほんの束の間だった。
次男が4歳の時に原因不明の高熱でうなされ、亡くなったからだ。