泣き崩れる彼女を置いて、彼はまた宛てのない旅へ…
彼女との小さな想い出も、全て捨て去るつもりで……

………


「俺はちっぽけだな……」

広大な砂地を見て思わず呟く。

どれだけ歩こうと、彼女を忘れられない。
生きて出られるかも分からないというのに、今は彼女のことばかり思う。

この砂はどこまで続くのだろう？
人の一生を全て、砂時計の砂で表すことがあるとすれば、こんな量になるだろうか？

何かをやり直すために、計り終える前に再びひっくり返し直すことはあるのだろうか？


この砂は容易に自分を覆い尽くすことができる。
何の片鱗も残すことなく、この砂に取り込まれたとすれば、自分は彼女を忘れられるだろうか……

サラサラサラサラ……

彼の遠くで砂が、表情の無い灰色の空からこの地に舞い落ちる。

誰かの『時』が進んだのだろうか？
戻れない『時』を、落ちる砂が知らせて…

力無く笑う自分。
彼は自分のした想像に、さらに想像を重ねた自分自身が酷くおかしく思えた。


いつの間にか下を向いていた顔をぼんやりと上げる。

…誰かがいる。
誰も居なかったはずの自分の遥か前を、力無く歩き続けている一つの影。

「…！」

男は気力を振り絞り駆け出した。
砂ばかりの地に足を取られながらも、前にいる誰かに追い付こうと。
彼はなんとかその誰かに、確実に近づいていった。

ところが、

「…あ……」

ここに居るはずの無い者。
実体ではなく、半透明なその姿で、疲れ切った様子で歩いている。

「…お前…どうして……」

それは今までの人生で、最初で最後に惚れたあの娘だった。


一目惚れだった。
立ち寄った街で困っていた彼女を見かけ、彼女の手助けをしてやると、彼はしばらくその街に居付く気になってしまった。

しばらくして噂に聞くと、彼女は良家の娘で、優しく気立ての良い性格も、柔らかな表情を浮かべる姿も相まって、誰からも好かれているという。
彷徨いながらその日暮らしをする自分には釣り合わないと、彼は想いも告げずに彼女の前から姿を消した。

噂通り、街で一番の男のもとに嫁いだと聞いている……