「だって、えっと……写真、インスタにアップするとか言ってたし、ジェイに迷惑かかったらって、その……だから……」
言い訳調の言葉は、もはやカミカミ。
アドリブ得意ですとか、二度と言わない！
固く心に誓っていたら、ポンポンと優しく頭に手が乗った。
「はいはい、オレを助けてくれたんだろ。ありがと。っていうか……謝らなきゃいけないのはオレの方だな」
「え？ どうしてジェイが？」
聞き返して見上げれば、わたしの頭から外した手で前髪をくしゃっとかき上げたジェイが、少し決まり悪げに視線を外した。
「その……ユウがどうするか知りたくて……わざと黙ってた。ごめん」
「わたしが、どうするか？」
「できれば最初から、彼氏って紹介してほしかったけどな」
不満げにつぶやいた彼に、そのまま頬をむにぃって引っ張られる。
「ひぇも、ひょれはふゅりで（でも、これはフリで）……」
一生懸命言ったのに、聞き取れなかったみたい。
くすっと笑ったジェイは指を放して――少し表情を改めた。
「ユウの方はいいのか？ 彼女たちに変な噂流されたら……」
「あ、うん慣れてるから大丈夫。それに、わたしみたいなつまんない子のこと、誰も騒がないよ」
頬をさすりながら平気だと笑ってみせると、何か言いたげな顔が無言でこっちを見つめてくる。
「ジェイ？」
「……いや、なんでもない」
じゃあプリクラ撮ろうか、って仕切り直すように彼が口角を上げた時にはもう、そのカオから憂いは消えていて……
わたしはその気遣わし気な色を、間もなく忘れてしまった。
小坂さんがわたしのことを“結城さん”って呼んでいたのに、ジェイが何も突っ込まなかった、その事実と一緒に。
