「さ、疲れたろうし、風呂に入るんだろ。服を脱がないとな。」
「え、えっ。あぁっ。」
彼は僕の第一ボタンを器用に外す。
真っ赤になった僕の顔を見つめて
頬に手を置き、耳元でささやいた。
「大丈夫、襲いやしないよ、小猫ちゃん。ちょっと、これが気になってね。」
僕の胸に光る「なにか」を見つけて、
彼は手にとって、言った。
「これは…ペンダント？」
「…うん、手作り。」
「器用だね。」
「でしょ。
…実はここにくる前にさ、僕、
山に登ったんだ。」
「山？」
「そう。たいして高くはないんだけど。とにかく疲れはてて、倒れるまで登りたかったんだ。」
彼は僕が話すのを待っていたように、
少しの沈黙の後、
「こんなこというと、アレだけど…
僕は本当は家を出たあと、
死ぬ場所を探してたんだ。
もうなにもかも嫌になってて。
てっぺんまでいったら、飛び降りるか、のたれ死ぬつもりで。
山に登ることは、慣れてるんだ。
田舎育ちだし、僕は食べるために狩りをしていたから。」
(彼は、「あぁ、それで出会ったとき痩せこけていたし、所持品に水筒を持っていたのか。」と。狩りには身軽さと、鋭い爪と、水が、必要不可欠だから)
僕は話を続けた。
「雷の鳴る山道を
びしょ濡れになりながら
ひたすら歩いて。
でも、登って頂上までついたら、
虹が出てて、雲が晴れて。
そこからの景色が綺麗で
泣いちゃったの、わんわんと。
犬じゃないよ。猫だもん。」
「面白いこというね。」
彼はクスッと笑った。
「そしたら、まだ死ねない気がしてさ。
どうせ死んでしまうなら、好きなことしてからにしようって。
もう嫌な過去は振り返らないように、と思って。
…あなたに会おうって。
そんで降りて、決意が揺らがないように
ペンダントを作ったの。ミサンガみたいなもの。」
「それがこれなんだね。」
「ありあわせだから、綺麗でもなんでもないけどね。僕自身の手も汚れていて…。」
(ただ、あなたにあいたくて。
だってペンダントの中には、あなたの写真が入ってるんだから。)
「綺麗だよ。
君の心がこもってるんだから。
辛かったんだね。
大丈夫だよ、これからは
俺が守ってあげるから。」
彼は僕を抱き締めた。
気の緩みからか
疲れからか
僕はまた
わんわん泣いてしまった。
