放課後になり、教室で有希と二人。今朝の続きを聞いてもらっていた。
「蒼汰くんってね、同じ年で。なんか素直な感じの人なの。私のことずっと気になってたって言ってもらった」
「へぇ、今度会ってみたいな。で、帆乃香はどうするの？ もう返事したの？」
「ううん。まだ返事していないよ。良さそうな感じの人だけど、もう少しどんな人なのか知ってから返事しようと思ってる」
クラスの皆は部活へ行ったか帰宅したと思っていたのに、急に教室のドアが開き、私たちを覗き込む人。
島田くんだった。
「何やってんだよ、下で待ってても来ないから。すれ違ったかと思って焦っただろ。帆乃香、帰るぞ」
急に島田くんにそんなことを言われて。
有希が私と島田くんを交互に見てから、
「帆乃香、島田と帰る約束してたの？」
「ううん、約束はしてないけど・・・。あの、島田くん。帰る約束してないよね？」
「送ってくよ。これから毎日。だから早く帰る準備しろよ」
「えっと、それはどうしてかな？」
私の頭が追い付いていない。急に島田くんは何を言い出すんだろう。
「ま、そう言うことなら今日は島田と帰りなよ、帆乃香。私は彼氏の部活を見に行くからさ。じゃーね。島田、送り狼しないでよね」
「ばっ！ するかよそんなこと」
止めて、有希！ 意識していなかったのに島田くんのこと意識しちゃうでしょ。
何故か私の顔が赤くなって。まともに島田くんを見られなくなってしまった。
私は有希と教室で別れて、何でか分からないまま島田くんと駅に向かって歩いている。
私の歩幅に合わせてゆっくり歩いてくれる島田くん。
隣に並んでいるけど私たちの間にもう一人、人が入れるくらいの距離を保っている。
特に会話は無くて。島田くんは何を考えているんだろう。
向かい風に乗って島田くんの柑橘系の香りが私の鼻先をかすめる。
駅に着き、ホームに立つ私たち。
昨日初めて会話をした人。
そんな人と一緒に帰っているなんて、とても不思議な光景。
電車が来ると、島田くんは私を先に電車へ乗せてくれて。
ドアの脇に２人で並んで立つ。電車の中でも特に会話は無い。
この沈黙が耐えられなくて、島田くんに質問してみた。
「あの、島田くん。どうして送ってくれるの？」
「別に。帰る方向が一緒だから？」
「ふふっ、変な島田くん。こっち方面に帰る子なんて沢山いるのに」
「なぁ、島田くんじゃないんだって。郁人だから。なんでアイツのことは名前で呼んでんのに俺は島田くんなんだよ」
「え？ アイツって誰？ 蒼汰くんのこと？」
「蒼汰？ ああ、あの電車の男か。そいつじゃないけど」
「他に名前呼びしてる人なんていないけど・・・？」
「いるだろうよ。あのクソガキに」
本当に変な島田くん。
私、有希と蒼汰くん位しか名前呼びしていないんだけどな。
しかもあのクソガキって・・・。誰のこと？
そんな会話をしていると私の降りる駅に電車が到着して。
「あの、私この駅だから。送ってくれてありがとう」
「俺もここだから」
えっ？ 嘘だよね？ だって島田くんとは同じ中学じゃないよ。
この駅を使う人なんて同中しかいないと思うんだけど。
「じゃ、送ってくれるのはここまでで大丈夫だから。さよなら」
さよなら、って島田くんに言いながら、駅のホームの時計を見る。
この時間だとまだお母さんたちは家にいる時間。
どうしよう、どこで時間を潰そうか。あの公園はしばらく行きたくないしな。
急に歩く速度が遅くなった私を不思議に思ったのか、島田くんが足を止めて私に質問をしてくる。
「帆乃香はさ、なんでいつも家に帰りたがらないんだ？ いつもあの公園にいるよな」
島田くんの予想外の質問にびっくりした。
