枯れた桜の花弁を見つめる。
NYの春は寒いのだろうか。
遠いアメリカはあたしにとっては、故郷で。
かけがえのない居場所でもある。
NYには、縁がないけれども、隣の市にはあたしを救ってくれたブラウン夫妻たちが住んでいる。
ああ、ブラウン夫妻に会いたくなってきた。
あたしがまだアメリカにいた頃、蓮を失って途方に暮れていたあたしを救ってくれたのは、おじさまとおばさまだった。
あの国にはさまざまな思い出詰まっている。
行きたいとか、行きたくないとか、そんな一言で片付けられるような話ではないのだ。
今すぐには、少し資金的にも厳しい。
実家から、離れるために色々なものを準備したから、貯金はそこをついてしまった。
仁に言えば、全てを準備してくれそうな気もするけども。
…緊急事態でもないのに、彼に頼るのも違うわね。
『また、手紙を書くわね』
なんて、頭の中で過去の自分の言葉が反芻した。
そうだ、手紙をだそうかしら。
しばらく忙しくて出せていなかったけれども、きっと喜んでくれるわ。
レターセットなんて、買ったかしら。
ガサゴソと机を漁るけれども、出てくる様子は見えない。
「まずは買うところから、…かしらね」
自嘲的に笑ったあたしは、総会やなんやらで2日前から帰らぬ恋人にレターセットを買ってくる、と書き置きを残す。
「和佳菜さん、お出かけですか？」
「陽太」
トートバッグを肩にかけて、倉庫のシャッターをくぐり抜けようとした時、振り返ったその声は確かに陽太の声だった。
仁の側近である彼はどうやら、最近幹部補佐に昇進したらしい。
「ええ、レターセットを買いに」
「お供しますよ」
「いいわよ。私用だし」
「なんだっていいですよ。俺らのオヒメサマであることに変わりはないんすから」
こういうところはずっと変わらない。
獅獣の姫ではもうない気もするけど、ここに入り浸っている以上、彼らにとってはあたしは姫らしい。
「じゃあ、お願いしようかしら」
この人のあたしを大事に思う気持ちに傷はつけたくない。
「バイク持ってきますね」
「いいわよ。本当に、そこの雑貨屋さんまでなの」
「でも…」
「寧ろ、迷惑になってしまうから、帽子だけ持ってきてちょうだい」
「…帽子、ですか？」
怪訝な顔をする陽太に、ニコッと笑う。
「今日は暑くなるらしいわよ」
