「あの人、マフィアか何かか」
イルジアさんの事だ。スーツをかっちり着込んだ厳つい顔に、乗り付けた車も車だから、そう疑うのも無理は無い。マフィアが何たるものか、俺もよく知らないけど。
「いや、どっちかって言うと、マフィアを取り締まる方の人」
「なら良いが」
大将は不安そうな表情のまま、ホットドックを十数個作ってくれた。フライドポテト一カゴと、俺の注文でホットサンドも。
『視察の時に見かけた、これこれこういう物が食べたい。売っている場所を知っていたら、調達してきてほしい』
それが罪滅ぼしその二の、ナイジェルからの要求だった。
『それって、ホットドックだろ？』
『名前は知らない。ただ、すごく珍しくて興味深い食べ物だった。シェリフ探しのために夕食をキャンセルした今日がチャンスだ。どうしても食べてみたいが、ルームサービスのメニューには無かった』
ま、無いだろうな、こんな高級ホテルじゃ。
『そんな珍しいものじゃないだろ。屋台に行けば大抵売ってる』
『レシュノルティアでは売っていない』
いや、売ってるような屋台に行けないだけだろ。そう言いかけて俺は気が付いた。
立場、責任、義務。そういうのに縛られて、ナイジェルは気軽に外出できないのだ。そうする事が周囲にどう影響するか、知っているから。恵まれているようで不自由。飄々としている陰で、どれだけの事を我慢し、諦めているのだろう。
『分かりました、殿下。調達してきます』
『それから、ケチャップを付けて食べる細長いフライと、色の付いた泡の出る飲み物』
それって、いわゆるファーストフードじゃないのか。
『……お前、それどこで見たんだ』
『どこかの事務員が食べていた』
つまり、どこぞの事務員がテイクアウトして食べていたファーストフードを、王子自ら食べてみたいらしい。身に纏っている偉い人オーラにそぐわない、若者らしい好奇心に思わず笑ってしまった。
そんな訳で、超絶立派な車に乗せられ、イルジアさんに見張られつつ、俺は大将の店に来た。流石に、イルジアさんと例の屋台に行く訳にはいかなかったから。
紙袋四つになった注文品を受け取り、イルジアさんが支払いを済ませた。
「本当に、危ないことはするなよ？ お前みたいな良い子が悪に堕ちて行くなんて、見たくないからな」
帰り際、心配そうな顔をして大将は言ってくれた。イルジアさんのマフィア疑惑は晴れていないらしい。
「うん、ありがと大将」
笑みを作り、手を振って店を出る。
『お前みたいな良い子が堕ちて行くなんて……』
俺は複雑な思いで左目を押さえた。
この布を取っても、大将はそう言ってくれるだろうか。既に『堕ちて』いると知っても、同じ眼を向けてくれるのだろうか。
イルジアさんの事だ。スーツをかっちり着込んだ厳つい顔に、乗り付けた車も車だから、そう疑うのも無理は無い。マフィアが何たるものか、俺もよく知らないけど。
「いや、どっちかって言うと、マフィアを取り締まる方の人」
「なら良いが」
大将は不安そうな表情のまま、ホットドックを十数個作ってくれた。フライドポテト一カゴと、俺の注文でホットサンドも。
『視察の時に見かけた、これこれこういう物が食べたい。売っている場所を知っていたら、調達してきてほしい』
それが罪滅ぼしその二の、ナイジェルからの要求だった。
『それって、ホットドックだろ？』
『名前は知らない。ただ、すごく珍しくて興味深い食べ物だった。シェリフ探しのために夕食をキャンセルした今日がチャンスだ。どうしても食べてみたいが、ルームサービスのメニューには無かった』
ま、無いだろうな、こんな高級ホテルじゃ。
『そんな珍しいものじゃないだろ。屋台に行けば大抵売ってる』
『レシュノルティアでは売っていない』
いや、売ってるような屋台に行けないだけだろ。そう言いかけて俺は気が付いた。
立場、責任、義務。そういうのに縛られて、ナイジェルは気軽に外出できないのだ。そうする事が周囲にどう影響するか、知っているから。恵まれているようで不自由。飄々としている陰で、どれだけの事を我慢し、諦めているのだろう。
『分かりました、殿下。調達してきます』
『それから、ケチャップを付けて食べる細長いフライと、色の付いた泡の出る飲み物』
それって、いわゆるファーストフードじゃないのか。
『……お前、それどこで見たんだ』
『どこかの事務員が食べていた』
つまり、どこぞの事務員がテイクアウトして食べていたファーストフードを、王子自ら食べてみたいらしい。身に纏っている偉い人オーラにそぐわない、若者らしい好奇心に思わず笑ってしまった。
そんな訳で、超絶立派な車に乗せられ、イルジアさんに見張られつつ、俺は大将の店に来た。流石に、イルジアさんと例の屋台に行く訳にはいかなかったから。
紙袋四つになった注文品を受け取り、イルジアさんが支払いを済ませた。
「本当に、危ないことはするなよ？ お前みたいな良い子が悪に堕ちて行くなんて、見たくないからな」
帰り際、心配そうな顔をして大将は言ってくれた。イルジアさんのマフィア疑惑は晴れていないらしい。
「うん、ありがと大将」
笑みを作り、手を振って店を出る。
『お前みたいな良い子が堕ちて行くなんて……』
俺は複雑な思いで左目を押さえた。
この布を取っても、大将はそう言ってくれるだろうか。既に『堕ちて』いると知っても、同じ眼を向けてくれるのだろうか。
