だけど、恐れていた痛みも倒れた時の大きな音も、一向に私を襲わない。

そればかりか、背中と肩に暖かな温もりを感じる。


おかしいと思い、薄らと目を開けて後ろを確認すれば……


｢明里さん、また出会っちゃいましたね〜｣


なんて笑う木嶋さんが私の視界いっぱいに写った。

だけど私の顔を見た瞬間、木嶋さんは表情を曇らせた。

そしてその直後……


｢いってぇ……すみません……なんか急にお腹痛くなってきちゃって……大園さん、トイレの場所教えて頂けませんか？｣


とあからさまに大きな声で私に言い放ったのだ。

これは木嶋さんの顔を見りゃわかる。お腹痛いなんか嘘だって。

あまりにも唐突な言葉に立ち尽くしていると、あの時のように不意に手を握られた。