私は深呼吸してから、大きく右手を振りかぶったーーその時、バン！と大きな音を立てて扉が開き、焦った様子の三条君がやってきた。
「千帆ちゃん‼︎」
けれど、もうタイミング的に間に合わず、私は思い切り紫音のことをビンタしていた。
バッチーン！という音が室内に響いて、部屋が静まり返る。
シーン……という効果音がつきそうなほどの静寂。
頬を叩かれた紫音は固まったまま、何も言葉を発さない。
三条君は、そんな私たちを見て紫音と同じようにポカンとしている。
「起きて紫音‼︎ 別れ薬なんてしょうもない薬で私たちの関係終わるわけないけど、紫音は絶対罪悪感抱くでしょ⁉︎ それが嫌なら元に戻って‼︎」
「…………」
「私は紫音を諦めたりしないからね、絶対‼︎」
そう言い切ると、紫音の虚な目が徐々に光を取り戻していくのが分かった。
紫音は大きく目を見開いて、私のことを見つめている。
しばらくの沈黙の後、紫音がゆっくり口を開いた。
「……ごめん、千帆、俺、ずっと片隅で意識はあったのに、体が言うこときかなくなって……それで……」
「紫音、目が覚めたの？」
「うん……。ごめん」
紫音の震える手を、私はぎゅっと握り締める。
それから、笑顔で「ならよかった」とつぶやいた。
怖かったからなのか、安堵からなのかよく分かんないけど、ちょっと涙も出てしまった。
そんな私を見て、紫音はますます苦しそうな顔になる。
「千帆……怖かっただろ」
「うん、ちょっとね。でも、大丈夫」
「千帆の声、ずっと聞こえてたから」
「そうなんだ、めげずに叫んでよかった！」
「ねぇ……、抱き締めてもいい？」
珍しく自信なさげに呟く紫音。
私は目を細めて笑って、両手をガバッと広げる。
それから、ハッキリとした声で「いいよ」と答えた。
すると、紫音はまるで宝物を抱きしめるように、優しく私の体に手を回す。
そして、私の肩に顔を埋めながら、掠れた声で囁いたのだ。
「……千帆、愛してる」
「うん……、私も」
即答すると、今度は痛いくらいにぎゅーっと強く抱き締められた。
よかった。本当の紫音に戻ってくれて。
やっぱり、“感情”のある触れ合いは、すごくすごーく、幸せな気持ちになれる。
「で、俺は何を見せられてるんだろうね」
「は！ 三条君、ごめん、すっかり……‼︎」
突然聞こえてきた声に驚き顔をあげると、そこにはかなり呆れ返っている三条君がいた。
しまった！ 助けを呼んでおいて彼の存在をすっかり忘れていた！
そりゃ死んだ魚の目になっても仕方ない……。
紫音は三条君の存在に気づくと、私の乱れた服をサッと直して、これ見よがしに私のことを抱きしめる。
「というわけで三条、俺たちの間には一ミリも隙なんてないから、潔く諦めろよ」
「さっきまで獣みたいに正気失ってた人がよく言うねー」
「お前はいつだってところ構わず獣だろ」
「人ってさー、諦めろって言われると余計燃えるもんだよね」
