「食事抜きだと聞きました」
「くくくっ。食事抜きね。まぁ、確かに食事抜きだろうよ」
瓶に蓋をしていたつり目女性が立ちあがって私の目の前に来る。
同じ年くらいだろう。けれど、ずいぶん疲れた様子で、目の下のクマがひどい。ろくに食事もとれていないのかずいぶんとやせ細っている。
「私は、ここで３年、ノルマは２０本。最近やっとノルマをこなせるようになってきた。その意味が分かるかい？」
「え？もしかして、……３０本を達成するのってとても難しいんですか？」
何てことだろう。全然分からなくて、仕事が欲しかったから疑いもしなかった。
「うはははははっ、難しいんですか、だって。あははは、やって見ればわかる、やってみな。葉っぱを液体にするんだよ。葡萄から汁を絞るわけじゃないんだよ」
「しかし、ノルマ３０本ね、店長もこの子を使いつぶす気満々だね。なまじかわいい顔してるからかわいそうに」
使いつぶす？
「あ、もしその、無理そうなら、皆さまの邪魔にならないうちにやめますから」
使い物にならなきゃクビになるだろう。だけれど迷惑をかけるわけにはいかない。無理そうなら早めに自分から辞めて新しい仕事を探そうと、日本にいるときと同じように考えて口にした。
「あはははっ、馬鹿か！勝手に辞められるわけないだろ！」
え？
◆
「ノルマが達成できない日の分は借金になるんだよ。宿代と食事代は借金」
借金？
「そうさ、１本足りなければ銅貨１０枚、２本足りなければ銅貨２０枚……借金はどんどん膨らんでいく」
は？
「ノルマを超えた分の買い取りは１本銅貨１枚だと聞きました。足りない分は銅貨１０枚？ノルマが達成できるようになっても、借金を返すの大変じゃないですか」
もし、１０本しか作れなかったら、銅貨２００枚も借金になってしまう。１日でそれだけの借金。
返そうと思ったら、ノルマに加えて２００本も作らなければいけないということだ。
「別の方法で稼ぐように言われるだけだ。借金まみれになったころに声がかかるさ……」
別の方法？
「そっちで稼げなくなりゃ追い出される。リョウナといったか、あんたの人生も終わり」
店長にお尻を撫でられたことを思い出す。
別の方法って……体を売るとかそっち系？
ぶるると体が震える。
借金がかさむ前に、やめなきゃ。今すぐ出て行く？
「くくくっ。食事抜きね。まぁ、確かに食事抜きだろうよ」
瓶に蓋をしていたつり目女性が立ちあがって私の目の前に来る。
同じ年くらいだろう。けれど、ずいぶん疲れた様子で、目の下のクマがひどい。ろくに食事もとれていないのかずいぶんとやせ細っている。
「私は、ここで３年、ノルマは２０本。最近やっとノルマをこなせるようになってきた。その意味が分かるかい？」
「え？もしかして、……３０本を達成するのってとても難しいんですか？」
何てことだろう。全然分からなくて、仕事が欲しかったから疑いもしなかった。
「うはははははっ、難しいんですか、だって。あははは、やって見ればわかる、やってみな。葉っぱを液体にするんだよ。葡萄から汁を絞るわけじゃないんだよ」
「しかし、ノルマ３０本ね、店長もこの子を使いつぶす気満々だね。なまじかわいい顔してるからかわいそうに」
使いつぶす？
「あ、もしその、無理そうなら、皆さまの邪魔にならないうちにやめますから」
使い物にならなきゃクビになるだろう。だけれど迷惑をかけるわけにはいかない。無理そうなら早めに自分から辞めて新しい仕事を探そうと、日本にいるときと同じように考えて口にした。
「あはははっ、馬鹿か！勝手に辞められるわけないだろ！」
え？
◆
「ノルマが達成できない日の分は借金になるんだよ。宿代と食事代は借金」
借金？
「そうさ、１本足りなければ銅貨１０枚、２本足りなければ銅貨２０枚……借金はどんどん膨らんでいく」
は？
「ノルマを超えた分の買い取りは１本銅貨１枚だと聞きました。足りない分は銅貨１０枚？ノルマが達成できるようになっても、借金を返すの大変じゃないですか」
もし、１０本しか作れなかったら、銅貨２００枚も借金になってしまう。１日でそれだけの借金。
返そうと思ったら、ノルマに加えて２００本も作らなければいけないということだ。
「別の方法で稼ぐように言われるだけだ。借金まみれになったころに声がかかるさ……」
別の方法？
「そっちで稼げなくなりゃ追い出される。リョウナといったか、あんたの人生も終わり」
店長にお尻を撫でられたことを思い出す。
別の方法って……体を売るとかそっち系？
ぶるると体が震える。
借金がかさむ前に、やめなきゃ。今すぐ出て行く？
