いよいよ大会当日になった。
待ち合わせ場所である会場の最寄り駅まで電車で向かう。
落ち着かない気分でいると、スマホにメッセージが届いた。
梓からだ。珍しい。
開いてみると「今日大会なんだってな、応援してる」と書かれていた。
もう目的の駅に着く頃だ。なぜ知っているのだろうと思いつつ、簡単に「ありがとう」とだけ打って送る。
そして電車を降り、改札の先を見据えると、よく見知った顔を視界に捉えた。
まさか、常盤君……？
慌てて改札を通り抜けてその人に近づく。
やっぱり常盤君だった。どういう風の吹き回しだろうか。
そのすぐ近くには顧問の先生や先輩方の姿もある。
「遅くなってすみません！」
「大丈夫よー、まだ集合時間の５分前だし」
田中先輩が気にしないで、と手を左右に振った。
「なんでいるの？」
常盤君に尋ねる。
案内のプリントは全ての部員に配られているから、来ていてもおかしくはないのだけれども。
「まぁ、練習頑張ってたし？ どうなるか見届けよう、みたいな？」
「本当か？ 倫太郎」
部長が薄ら笑いを浮かべている。
「……どういうのか１回見ておけば、出た風に喋れるし」
「なんて奴なんだ、倫太郎」
「最低だな、倫太郎！」
部長が嘆いた後、すかさず田中先輩が被せた。すっかりいじられキャラになっている。
「全員揃ったし、行きましょうか」
顧問の先生の言葉を合図に、会場に向かって歩き出した。
１歩ずつ会場へ近づくにつれて緊張が増幅していく。
でも横で歩いている常盤君を見ると、この人も放送部なのになんて呑気なんだろう、と馬鹿らしく思えてくる。いい弛緩剤かもしれない。
「というか、ここまで来るくらいなら出ればいいのに」
常盤君に話しかける。
「いや、見るだけなのと出るのは違うでしょ。準備とか練習とかあるし」
そこはやはり頑なである。
