暁のオイディプス

　「この草原の道はやがて、京の都へと続いているのだな」


　しばらく馬を走らせて、岡の上までたどり着いた。


　小高い丘から見下ろすと、ずっと草原が広がっていて、その先は森に覆われ地平線を隠していた。


　「まっすぐ進めば、いずれは隣国の近江(現在の滋賀県)に至り、淡海の海(おうみのみ；現在の琵琶湖)を通り過ぎ、さらにいくつかの山を越えて、ようやく京の都は近付いてくる」


　私も京の都に足を踏み入れたことはないので、全ては想像の世界だった。


　それにしても今日は快晴で、真っ青な空がどこまでも広がっている。


　青い空と深い緑の森が混ざり合う辺りまで行けば、もうすぐそこに都があるような錯覚にとらわれる。


　「このまままっすぐ進んで、都まで行ってきたいな」


　有明がとんでもないことを言い出した。


　「無茶だ。日帰りできるような距離ではない」


　冗談だと思って苦笑したところ、


　「こんなに天候に恵まれることなど、なかなかあることではない。上洛するなら今だぞ」


　私の不意を突いて、有明は再び馬を走らせた。


　「冗談じゃない。途中で日は沈んでしまうぞ」


　有明は聞く耳を持たず、ものすごい速度で走り出した。


　まさかとは思うが、このまま進み続けて隣国近江の浅井領に入り込んでしまえば、大問題になる。


　追いかけざるを得なかったが、またしてもなかなか追いつけないまま進み続けた。