「……まさか」


　城を出て、土岐家の館へ向かって馬を走らせている最中に気が付いた。


　もしかして病とは仮病で、私との文のやりとりが嫌になったとか。


　断る口実に、病を理由にしているだけなのかも？


　急に不安になってきた。


　あの高貴で教養の高い姫君のことだ、私との交流に対して退屈に感じていたのかもしれない。


　しかし面と向かっては言えず、遠回しに止めようとしているのか。


　悪いほうへ悪いほうへと考えてしまう。


　そうこうするうちに、雪はますます降りしきってきた。


　気温はさほど低くはないので、粒の大きい湿った雪。


　髪も着物も濡れてしまい水浸し。


　道のぬかるみもひどくなってきて、馬が脚を滑らすため降りて歩くことにした。


　「うわっ」


　今度は私が足を滑らせて転倒してしまい、完全にずぶ濡れになってしまった。


　それでもひたすら、土岐館へと向かって歩み続けた。


　有明姫に会うために。