白猫王子と俺様黒猫～猫神の嫁なんてお断りですっ！～

　やっぱり、挫折しかけているらしい歩くリハビリについて、佐助に言われたからかな……。


「しないの？　練習」


　黙ってしまった華ちゃんに向かって、佐助が再び尋ねる。

　猫だからか、人間だったら言いづらいこともオブラートに包まないで言ってしまうんだろう。

　すると華ちゃんは力なく笑った。


「したんだよ？　歩く練習。私だって歩けるようになりたいもん。結構頑張って、やったの。でも最近はお休みしてるの」

「どうしてだ？」


　間髪を入れずに尋ねる佐助。

　華ちゃんはしばらく黙った後、弱弱しい声でこう言った。


「だってすぐに転んじゃうし、腰も痛くなるし……。痛みばっかりで、全然歩けるようにならないの。立つのだって難しいんだ。頑張っても歩けるようにはならないんじゃないかって、最近ではそう思えてきちゃって」

「……お医者さんは、なんて言っているの？　頑張っても歩けるようにならないかもって言ってたの？」


　気になった私がそう尋ねると、華ちゃんは首を横に振った。