白猫王子と俺様黒猫～猫神の嫁なんてお断りですっ！～

　華ちゃんの力になりたいっていう佐助の思いが、物言わぬ猫の姿の時から、実は伝わっていたんじゃないかって、そう思えたんだ。


「……俺がその猫だよ」


　佐助はぼそりとそう呟いた。


「えっ」


　私が驚くと同時に、華ちゃんからも驚いたような声が漏れた。

　そ、それは言っちゃだめだよ佐助！

　と、焦った私だったけれど、そんな心配は無意味だった。


「なんて、嘘だけど」


　ニヤッと笑って少し意地悪く佐助が言う。

　――なんだ、冗談かあ。

　安心した私だったけれど、きっと佐助としては「俺があの猫だよ」ってことは伝えたかったんだろうなあって、少し切なくもなった。

　華ちゃんは一瞬目を丸くしたけれど、おかしそうに笑った。


「もう～！　変な冗談やめてよ～」

「はは、俺が猫なわけなんてないじゃんか！　華は面白いこと考えるなあ」

「意地悪言わないで～！」


　仲のいい友達同士みたいに、笑って冗談を言い合うふたり。

　その姿を見て、やっぱり佐助が猫の時から、ふたりは心を通じ合わせていたんだなって私は思った。