一緒にやってきたのは裏庭だった。もうだいぶ暑いので生徒はいない。
　みんな、クーラーの効いたところでお昼を食べたいに決まっているだろうから。
　でもそれがむしろ好都合だった。ひとに聞かれる可能性は低いほうがいい。
　お弁当の包みを膝に置いて、美波はちょっと迷った。
　このままお弁当を開けて、食べていいものか、と。
　そんな空気ではない、とりあえず。
　あずみは「飲み物、買ってくる」と自販機に寄っていくと言っていて、美波は先に来ていたのだ。
　だからあずみを待とうか、とお弁当は開かずに待っていたのだけど、あずみはすぐにやってきた。
　手にペットボトルを持っている。
　二本。
　美波は首をかしげてしまった。
「はい。おごるよ」
　美波の反応には構わず、あずみは、とすっと隣に座ってきて、それを渡してくれた。
「あ、ありが……とう」
　戸惑いつつ、美波はそれを受け取る。ひんやり冷たかった。
　それはミルクティー。
　美波の好きなメーカーの、濃くて甘いもの。
　よく冷やされている、それ。
　あずみはさっさと自分のぶんを開けていた。
　それは無糖のアイスティーのようだ。口をつけて、ごくごくっと飲む。
　美波の胸が、とくんと高鳴った。
　お互いに違うものを好きでいる。
　でもあずみは、美波がなにを好きなのか、よく知ってくれているのだ。
　だから友達。
　今なら、言えるかもしれない。
　美波は、ぎゅっとペットボトルを握った。心地良いひんやりとした冷たさが手に伝わってきた。
「あのね、あずみ」
　美波が口を開いたときだった。
　ぽつんとあずみが言う。
「ごめん」
　謝る言葉だった。
　美波は一瞬、戸惑った。向こうから謝られるとは思わなかったのだ。