【完結】イケメンモデルの幼なじみと、秘密の同居生活、はじめました。

「お疲れ様でしたー」
　撮影は一時間ほどで終わった。カメラマン、マネージャー、そして北斗がそのあいさつで終わりを告げる。
　見学していた女子たちから、パチパチと大きな拍手が上がった。
「みんな、今日は見に来てくれてありがとう」
　北斗がスタジオから一歩、踏み出してお礼を言う。にこっと微笑んで。
　もう撮影は終わっているのだから、今は遠慮なく、きゃあっと大きな歓声が女子たちから上がる。
「はい、では今日、来ていただいたお礼に、北斗くんのチェキを一枚ずつプレゼントします。北斗くんから渡してもらいましょうか」
　女性のマネージャーが、何枚かの写真を持って、やってきた。女子たちからまた、歓声が上がった。
　それはそうだ、北斗から直接渡してもらえるというのだから。
　一列に並んだ女子たちが、北斗から一枚ずつチェキを渡されていった。
「あ、ありがとうございますっ！」
「ず、ずっとファンなんです！」
　渡されるとき、ひとことくらいであるが、北斗に話しかけられる。みんな、きんちょうした様子で、でも顔を赤くして嬉しそうに、北斗にひとことをかけていた。
　北斗はその全部ににこやかに、「こちらこそありがとう」とか、「マジで？　ありがとう」とか、返事をしていた。
　美波もそれに並んでいたけれど、どきどきして仕方がない。
　北斗はどういう反応をしてくれるだろう。
　だって、自分は確かに見学に参加していたけれど、実はただの観客であるだけではないのだ。
　実は……。
「じゃ、次の子……」
　ついに美波の順番が来た。北斗の隣にいたマネージャーがうながしてくれる。
　美波はどきどきしながら、北斗の前に立つ。
　北斗は……、にこっと笑ってくれた。
　美波は、あれ、と思う。この顔はなんだかいつもと違う、ように感じてしまって。
「はい、これ」
　でも目の前では、北斗がその笑顔のままで、チェキを差し出してくれている。
　美波は慌てて、手を出してそれを受け取った。
「あ、ありがとう！　あっ、違……、ありがとうございますっ」
　つい、『いつも』のように返事をしてしまって、すぐに言い直した。
　言い間違えたことに、ひやっとする。北斗に怒られてしまうだろうか。
　そのとおり、北斗はちょっとだけ目を細くした。それは、むっとした顔だと美波にはわかってしまう。
　表にはわからないだろうけれど。こんな小さな変化でわかるものか。
　でもそれは、一瞬のこと。北斗はすぐ、みんなに浮かべていたような笑顔を浮かべて、もうひとこと言ってくれた。
「こちらこそ。『ありがとう』な」
　『ありがとう』の言い方は、わざとらしかった。
　美波の心臓が、やはりひやっとした。
　怒らせてしまった、ようだ。
　いや、自分が悪い。
　こんな場所で、いつものように言ってしまった自分が。
「はい。では次の子……」
　でもここで、これ以上話せるものか。
　マネージャーにうながされてしまった。
　美波は、すごすごと北斗の前から移動した。
　次は、美波のうしろに並んでいたあずみ。
「ほ、北斗くん！　とっても……素敵でした！」
　顔を真っ赤にしてそう言っていて、北斗は「ありがとう」と答えていた。
　その「ありがとう」の言い方は、もうすっかりさっきまでと同じものに戻っていた。