「もう帰るの？」と健人に言われたのは、夜ごはんのあと、着替えを済ませて部屋を出たときだった。
「帰るよ。お給料だけもらったらね」
健人は少し考える顔になって、数秒ためると、「残業していかない？」と言ってきた。
「馬鹿じゃないの、なかなか雇い主は残業させたがらないものなんだけど。余分にお金払わなきゃいけないし」
「そんなものはいくらでもある」
お腹の中に、ぶわっと大きな火が上がった。この嫌味な感じなくさらっと言うのがまたむかつく。まあそりゃあお金はあるでしょうよ。お父様は芸能人も通うような洋菓子店を経営、お母様はかの有名な青野倫子ですからね。
「だめ？」と甘えるような光を宿して見つめてくる健人に、「あのさあ」と返す。
「覚えてないわけじゃないでしょう？ 初めさ、一日五時間って話だったじゃん。それがね、むしろ残業なら毎日してるのよ」
「定時は八時のはず」
「馬鹿野郎。この頃四時間近く早く出てるんだよ、四時頃でもう五時間経ってるわけ」
黙り込んでしまった健人に、わたしはため息をつく。
「なに、まだなにかあるなら、やってから帰るけど」
「本当？」と、彼の目がわたしをほんの少しだけ見下ろす。身長が健人の方が高いので仕方ないのだけれど、数メートルの距離があってやられると、なんだかむかつく。この距離なら、そんなに目線を下げなくても目は合わせられるんだから。
「いいわよ。わたしの得意分野なら」
「難しいことは言わないよ、一緒にいてくれればいいんだ」
「はあ？ 馬鹿じゃないの、それはわたしの得意分野じゃない！」
「日常には癒しが必要でしょう？」
「ならわたしにも癒しの時間をくれよ……」
家のペンギングッズにまみれて、宿題のことなど一切考えない、そんな夜が一度くらいあってもいいじゃないか。それがどうした、似合わない服を着せられ、やっと私服へ着替えても家には帰れないと。わたしの癒しはどこへ逃げた？
「おれは相川さんといると癒される」
「知らない、わたしはあんたといても癒されない」
「それは悲しい。ふられたってことでいいのかな」
「なんで悩めるんだよ。赤飯炊け、赤飯」なんておめでたいやつなんだ。
「そう怒ったら、しわが増えるよ？」
「笑っていてもしわは増えます」
「でも印象がまるで違う」
だったら怒らせないでくれよ……。
「それなら、怒らないでいた方がいい。笑ってできたしわの方が印象がいい」
あくまでわたしが怒っているだけということか……！ お前が怒らせてるんだっつーの。
「あんたさあ、なんで学校じゃあみんなに優しいのに、わたしはそう意地悪なわけ？ 脅迫めいたこともするし。てか脅迫するし」
「うーん」と、健人は考えるような顔をする。そうして、「好きだからかな」と笑う。
「相川さんがかわいいから」
「は？」
かつて、これほど言葉が通じない話し相手がいただろうか。記憶を辿ってみても、そんな人は一人もいない。
「かわいい女の子って、どうしてもいじめたくなるじゃない」
「ガキンチョか！」
「高校生なんてまだまだ子供だよ」
「そういうこっちゃねえよ」
「ほーら、また怒ったあ。怒ったって事態は好転しないよ？」
「怒ってねえし、事態を好転させてくれねえのはあんたなんだよ」
「ほらあ、そんな言葉使って」
「悪かったね、男勝りで」
「いいや、そんなところがかわいいんだよ」
やっぱり最高の癒しだ、と言う健人へ、馬鹿じゃないのと返す。
そんなこと言うから、唯子が悲しむんだよ。あんた知らないの？ 唯子が、あんたはもう自分に興味がないって寂しくしてること。
「帰るよ。お給料だけもらったらね」
健人は少し考える顔になって、数秒ためると、「残業していかない？」と言ってきた。
「馬鹿じゃないの、なかなか雇い主は残業させたがらないものなんだけど。余分にお金払わなきゃいけないし」
「そんなものはいくらでもある」
お腹の中に、ぶわっと大きな火が上がった。この嫌味な感じなくさらっと言うのがまたむかつく。まあそりゃあお金はあるでしょうよ。お父様は芸能人も通うような洋菓子店を経営、お母様はかの有名な青野倫子ですからね。
「だめ？」と甘えるような光を宿して見つめてくる健人に、「あのさあ」と返す。
「覚えてないわけじゃないでしょう？ 初めさ、一日五時間って話だったじゃん。それがね、むしろ残業なら毎日してるのよ」
「定時は八時のはず」
「馬鹿野郎。この頃四時間近く早く出てるんだよ、四時頃でもう五時間経ってるわけ」
黙り込んでしまった健人に、わたしはため息をつく。
「なに、まだなにかあるなら、やってから帰るけど」
「本当？」と、彼の目がわたしをほんの少しだけ見下ろす。身長が健人の方が高いので仕方ないのだけれど、数メートルの距離があってやられると、なんだかむかつく。この距離なら、そんなに目線を下げなくても目は合わせられるんだから。
「いいわよ。わたしの得意分野なら」
「難しいことは言わないよ、一緒にいてくれればいいんだ」
「はあ？ 馬鹿じゃないの、それはわたしの得意分野じゃない！」
「日常には癒しが必要でしょう？」
「ならわたしにも癒しの時間をくれよ……」
家のペンギングッズにまみれて、宿題のことなど一切考えない、そんな夜が一度くらいあってもいいじゃないか。それがどうした、似合わない服を着せられ、やっと私服へ着替えても家には帰れないと。わたしの癒しはどこへ逃げた？
「おれは相川さんといると癒される」
「知らない、わたしはあんたといても癒されない」
「それは悲しい。ふられたってことでいいのかな」
「なんで悩めるんだよ。赤飯炊け、赤飯」なんておめでたいやつなんだ。
「そう怒ったら、しわが増えるよ？」
「笑っていてもしわは増えます」
「でも印象がまるで違う」
だったら怒らせないでくれよ……。
「それなら、怒らないでいた方がいい。笑ってできたしわの方が印象がいい」
あくまでわたしが怒っているだけということか……！ お前が怒らせてるんだっつーの。
「あんたさあ、なんで学校じゃあみんなに優しいのに、わたしはそう意地悪なわけ？ 脅迫めいたこともするし。てか脅迫するし」
「うーん」と、健人は考えるような顔をする。そうして、「好きだからかな」と笑う。
「相川さんがかわいいから」
「は？」
かつて、これほど言葉が通じない話し相手がいただろうか。記憶を辿ってみても、そんな人は一人もいない。
「かわいい女の子って、どうしてもいじめたくなるじゃない」
「ガキンチョか！」
「高校生なんてまだまだ子供だよ」
「そういうこっちゃねえよ」
「ほーら、また怒ったあ。怒ったって事態は好転しないよ？」
「怒ってねえし、事態を好転させてくれねえのはあんたなんだよ」
「ほらあ、そんな言葉使って」
「悪かったね、男勝りで」
「いいや、そんなところがかわいいんだよ」
やっぱり最高の癒しだ、と言う健人へ、馬鹿じゃないのと返す。
そんなこと言うから、唯子が悲しむんだよ。あんた知らないの？ 唯子が、あんたはもう自分に興味がないって寂しくしてること。
