――そう決心してから、どれくらい経っただろう。まだ、そのアッサムだかストレートだかといったお茶は出てこない。やめてよ、出してくれるなら早く出してよ。なんか、怖くなってくるじゃない。

　「いいにおーい」と、のんびりした声が上がる。

　「そういえば唯子、宿題はなにが出たの？」と、健人が穏やかに、今なお片手を妹に独占されながら、目の前の妹へ尋ねた。

　「いっぱい」と、妹は答える。「問題冊子が各教科一冊とか二冊あって、あとは作文」

　「読書感想？」

　「そう」

　「手、つけた？」

　「まだいいの」

　「終盤に焦っても知らないよ？」

　「健兄こそ、宿題ないの？」

　「ないようなものだよ。やろうと思えば二日もあれば終わる」

　……はい？　いや、結構な量出されたけど……。あれを二日で終わらせるって？　妹の前でかっこいいふりをしたい、という感じでもないし、本気で言っているのだろう。まじか、この人すごすぎる。

　やっぱり、神様って意地悪だ。この人にはこんなにいろんなものを与えて、わたしにはなんだ、自分で使うお金が欲しくてファミレスでバイトしたら、同級生の、すべてを持っているような、桜庭健人なるこの男にそれを弱みとして握られ、そこに付け込まれ、こうしてメイド服を着させられている。こんな落差があっていいものだろうか。いいや、いいはずがない。神様、もう少し加減してくださいな。

　「そう言って、どうせ八月の末に慌てるんでしょう？」と、妹はいたずらっぽく笑う。

　「そんなことないさ」

　ふっと笑って、「だって、おれだよ？」と、彼は続けた。

　いやあ、むかつく言い方をするものだ。