───『……がまんしないで泣けば？ 女の子だろ』


懐かしい夢を見た。


奈央クンと、初めて出会った場面。



私は今でこそ平均的だけど、当時は男子よりもはるかに背が高くて『気味が悪い』と煙たがられていた。


『見下ろされるのが気に食わない』と石を投げつけられたり、『本当に女なのか』と服をまさぐられそうになったこともある。


肩につかないくらいのショートカットだったから、尚更。


あれから髪を伸ばして、ずっとロングヘアでいるのは、あの頃の呪いが効いているからかもしれない。


でも残っているのは、悪い思い出だけじゃなかった。



『きたねぇ……ほんと、きたねぇわ。お前ら』



奈央クンと、出会えたから。


『ごめん。ハンカチは持ってねぇから』


彼はクスリとも笑わずに。ただ、泥にまみれた顔を拭うように──と、自分の体操着を差しだした。



『目、瞑ってろ』



それから———ものの数十秒後。


泥団子を投げつけてきた男子たちは、捨て台詞を吐きながら去っていた。


『覚えてろよ……ッ、お前ら！！』


と。