もう諦めた。終わったんだ。ここから先は私が足掻いてどうにかなることではない。さあ、諦めろ、自分。現実を見るんだ。
気持ちを整えていつもの三文字で始める。
「おはよ、滴」
「ん、あ、葵、おはよー」
「・・・あの後どうなった？」
「OKしたよ。これで晴れて彼氏もち。」
「良かったね。」
当たり障りのない、短い言葉で間を繋ぐ。
「ん？なんかちょっと今日テンション低めじゃない？いつもより声のトーンが低いよ？」
「そう？んっ、んっ。どうかな、直った？」
「うーん、なんかまだ少し違う気がするけど・・・。何かあった？」
「ううん、何も無いよ。うん、何も。」
「ならいいけど。何かあったらなんでも言ってね。私は聞くことしか出来ないけど、ほんとに、夜中の三時とかでも全然電話とかしてくれていいからね。」
そう言って頭をぽんぽん、と撫でてくれる。
「・・・ありがと。」
ちょっと声が震えた。
気づかれたかな、彼女の顔に少し戸惑いが浮かぶ。それでも強引には踏み込んでこない。彼女なりの優しさだと分かっている。朝から少ししめやかな雰囲気にしてしまったと思った。
不意に抱きしめられた。頭をしっかり抱え込まれた。髪を撫でられる。何も言わずに。その優しさにまた絆されてしまいそうになる。決意が揺らぐ。だめだ。
「はい、ぎゅーっ・・・。パワー注入っ！」
背中をぽんぽんしてくれる。
「元気出た？」
「・・・うん。もう大丈夫。ありがとう。」
嘘だけど。今も頭がおかしくなりそう。でも、これから少しずつ短くなってしまうであろうこの時間を、これ以上湿っぽくしたくない。それにこれ以上、滴に心配をかけるのも嫌だ。
「じゃあ学校行こうか。」
「うん。」
そこからはいつものように学校へ向かった。「いつものように」だったのは表面上だけだったかもしれないけど。心は・・・そう、木々を呑んだ濁流のように、汚く乱れていた。
学校が終わり、下校時刻。滴の教室に行くと、例の彼と談笑していた。彼女は私に気づくと笑顔で手を振った。お楽しみのようで。おじゃま虫は退散しよう。手首だけで軽く手を振り、私はひとり、帰路に着く。
ふたりで帰るときにはあっという間の道。ひとりではやけに長く感じる。あ、こんな所にカフェできたんだ。テラス席には男女のカップル。毎日通っていたのに気づかなかった。なんだろう、虚しい。やっぱり、傷ついてるのかな、私。遅かれ早かれ、この時が来ることはわかっていた。想いが伝わるとも思っていなかった。伝えたら終わってしまう。親友という地位に甘んじるしかなかった。
こうした傷は時間がどうにかしてくれると相場が決まっている。さあ、時間よ。早く傷を癒しておくれ。
気持ちを整えていつもの三文字で始める。
「おはよ、滴」
「ん、あ、葵、おはよー」
「・・・あの後どうなった？」
「OKしたよ。これで晴れて彼氏もち。」
「良かったね。」
当たり障りのない、短い言葉で間を繋ぐ。
「ん？なんかちょっと今日テンション低めじゃない？いつもより声のトーンが低いよ？」
「そう？んっ、んっ。どうかな、直った？」
「うーん、なんかまだ少し違う気がするけど・・・。何かあった？」
「ううん、何も無いよ。うん、何も。」
「ならいいけど。何かあったらなんでも言ってね。私は聞くことしか出来ないけど、ほんとに、夜中の三時とかでも全然電話とかしてくれていいからね。」
そう言って頭をぽんぽん、と撫でてくれる。
「・・・ありがと。」
ちょっと声が震えた。
気づかれたかな、彼女の顔に少し戸惑いが浮かぶ。それでも強引には踏み込んでこない。彼女なりの優しさだと分かっている。朝から少ししめやかな雰囲気にしてしまったと思った。
不意に抱きしめられた。頭をしっかり抱え込まれた。髪を撫でられる。何も言わずに。その優しさにまた絆されてしまいそうになる。決意が揺らぐ。だめだ。
「はい、ぎゅーっ・・・。パワー注入っ！」
背中をぽんぽんしてくれる。
「元気出た？」
「・・・うん。もう大丈夫。ありがとう。」
嘘だけど。今も頭がおかしくなりそう。でも、これから少しずつ短くなってしまうであろうこの時間を、これ以上湿っぽくしたくない。それにこれ以上、滴に心配をかけるのも嫌だ。
「じゃあ学校行こうか。」
「うん。」
そこからはいつものように学校へ向かった。「いつものように」だったのは表面上だけだったかもしれないけど。心は・・・そう、木々を呑んだ濁流のように、汚く乱れていた。
学校が終わり、下校時刻。滴の教室に行くと、例の彼と談笑していた。彼女は私に気づくと笑顔で手を振った。お楽しみのようで。おじゃま虫は退散しよう。手首だけで軽く手を振り、私はひとり、帰路に着く。
ふたりで帰るときにはあっという間の道。ひとりではやけに長く感じる。あ、こんな所にカフェできたんだ。テラス席には男女のカップル。毎日通っていたのに気づかなかった。なんだろう、虚しい。やっぱり、傷ついてるのかな、私。遅かれ早かれ、この時が来ることはわかっていた。想いが伝わるとも思っていなかった。伝えたら終わってしまう。親友という地位に甘んじるしかなかった。
こうした傷は時間がどうにかしてくれると相場が決まっている。さあ、時間よ。早く傷を癒しておくれ。
