白鳥さんが帰った祝日の夜。
　私はお母さんとふたりきりで夕飯を食べていた。

　話題は当然、白鳥さんの事。
　彼女が訪れた時から帰るまで、お母さんは驚きっぱなしだった。
　当然かもしれない。
　家へ呼ぶような友だちが皆無の私が、いきなり綺麗なお嬢様を招いたのだから。

　好奇心旺盛(こうきしんおうせい)なお母さんは、根掘り葉掘り聞いて来る。

「ゆい」

「ん？」

「お母さん、白鳥さんが同級生だとは知っていたけど、どうしてあんなに親しくなったの？」

　えっと……
　まさか、「彼氏の成瀬君がらみで」とかは言えない。

　私はあいまいに答えを戻す。

「うん、ちょっとした事で」

「ちょっとした事？」

「ん。ちょっとした事」

「何よ、ちゃんと教えなさいって」

　多分、突っ込んで来ると思っていたから、やりとりする間に、答えは用意しておいた。

「クラスの女子みんなで、いろいろ遊びに行ったの。ほらこの前、言ったじゃない。楽葉原とか、縦浜とか。今度ファンタジーユートピアへも行くから」

「ふうん。そういえば、ここしばらく、そんな事言って、でかけていたわね」

「でしょ」

　私の答えを聞き、お母さんは納得したみたい。

　ここで会話が終わるかと思ったのに……
　今度は、ほこさきが私へ来た。

「それで、ゆい。今回の白鳥さんの件といい、お前変わったよね？」

「は？　何それ？　変わったって？」

「明るくなった。元気になった。学校の事も、進んでうきうき話すようになった」

　そう来たか！
　でも、大丈夫。

「ええっと、今日来た白鳥さんとか、他にも何人か、クラスに仲よしの友だちが出来たから……かな？」

「それと、ゆい！　最近、急に学校の成績も上がったでしょ？」

「白鳥さん、学年でトップなの。勉強も教えてもらってる」

　私は全ての質問に対し、しれしれっと答えた。

　今度こそ完璧、ばっちり！
　ジ・エンド！
　と思っていたら……

　お母さんは何か、含むように、いたずらっぽく笑った。

「うふふ。お母さんをなめてもらっちゃ困るわよぉ」

「な、何？　な、なめるって……」

「ゆい、あなた……彼氏が出来たでしょ？」

　何と！
　お母さんはいきなり！
　ストレートの直球を「ズバン！」と投げ込んで来たのである。