成瀬君の『お願い』は私のまったく想定外、驚くべきものだった。

「ゆいの書いた作品を俺はしっかりと読む。世界観も理解する。その上で、作品のイメージイラストを描かせてもらえないだろうか？」　

「な、な、な、成瀬君が！　イ、イ、イメージイラストっ！？」

　思わず声が大きくなった私。
　周囲のお客さん達の視線が私と成瀬君へ集中する。

　苦笑した成瀬君は、人差し指を立て、くちびるにあてる。

「し～っ、ゆい。声が大きい」

「ご、ごめん」

　あやまる私へ、成瀬君は声をひそめて言う。

「ゆいの投稿しているサイトって、イラストデータが添付(でんぷ)できるんだろ？」

「出来るけど……びっくり。すごくびっくりしたよ」

「わるい、驚かせて、でも、ゆい……」

「……ん、うん」

「親にも友だちの誰にも言ってない。だから内緒にしてほしいんだけど、実は俺、将来イラストレーターになりたいんだ」

「イ、イラストレーター！？」

「ああ、小学校入ってから、ず～っと練習してる。最初はチラシの裏のラクガキだったけどな」

「そ、そうなんだ」

「これ見てくれ」

　成瀬君が見せてくれたのは、イラストの投稿サイト。
　色鮮やかなスマホの画面には、かわいらしい女の子がピンクの花いっぱいのバックの中……可愛く微笑んでいる。

　またまたびっくり。
　多才な成瀬君は、イラストも得意だったんだ。

　そして、この女の子、見覚えがあるキャラだ。

「パソコン使って描いたんだ。俺とゆいが大好きなアニメキャラの模写だよ」

「うっわ！　上手(うま)い」

「まあまあかな。それとこういうのもある」

「おおっ」

　成瀬君が次に見せてくれたのは、妖精……エルフの絵だった。
　透明感いっぱいって感じ、スレンダーな美人お姉さんキャラだ。

「こんなの、どうだ？」

　次は敵キャラっぽい魔物。
　猿みたいなゴブリン、ブタみたいなオーク、そして怖ろしいドラゴン。

「す、すっごい！」

「最後は男子キャラだ」

　最後に成瀬君が見せてくれたのは、りりしい騎士(ナイト)のイラスト。

「うっわ、かっこい～。少し成瀬君に似てる！」

「いやいや、かんべん。俺、こんなにかっこよくないって」

「うふふ、かっこいいよ。成瀬君は私を守ってくれるナイトだもんね」

　あはは、言っちゃった。
　いつもの私にはまったく似合わないセリフだ。
　でもこういう甘え方も、デートらしくていい。

　成瀬君もまんざらではなさそうだ。

「ははは、かっこいいナイトはともかく、俺がゆいを守るのは合ってる。という事で、どうだろ？」

「全然OK！　っていうかお願い！　成瀬先生、私の作品にイラストつけてください。お願いします」

「あはは、俺は、先生じゃないけど、任せろ」

　うっわ！
　やったあ！
　こんなに幸せでいいのかしら。

　大好きな人が私の作品を読んでくれて、素敵なイラストも描いてくれる！
　よ～し！　頑張るぞぉ！！
　絶対に素敵な作品を書いてみせる！！

　
　うきうき気分の私は夢ごこちで、カフェランチをむしゃむしゃ、ほおばった。

　ハッピーなランチの後も、私と成瀬君は一緒にゲームを楽しんで、ふたりきりでプリクラを撮った。

　最後に歩行者天国を、手をつないで仲良く歩いた。
　こうして、私の生まれて初めてのデートは最高の想い出となったのである。