「ごめんね遥。雪は今混乱してるみたい」


かわりに謝ったのは香だった。


あたしはしぶしぶうなづく。


混乱しているのは雪だけじゃないが、そんなことを言って喧嘩をしている場合でもない。


あたしは自分の怒りをどうにか押し込めた。


そのとき突然純也が「思い出した！　これ、両親から聞いたんだ！」と、声を上げた。


「純也の両親から？」


「あぁ。随分昔のことだからすっかり忘れてたんだ」


中学校に入ってすぐの頃、この町の歴史に興味を持った純也は図書館で郷土資料の本を借りて読むのが好きだったらしい。


家に持ち帰った本を熱心に読んでいたとき、あの、Ｆ君が引き起こした大量殺人事件についても書かれていた。


『この人、どうしてこんなことをしたんだろうね？』


リビングでテレビを見ていた父親に資料を見せて、純也は聞く。


『今でいう快楽殺人っていうヤツだったらしいな。昔のことだから詳しくはわからないけど』


『快楽殺人……』


純也はそう呟いて顔をしかめた。


快楽で人を殺すなんて考えられないことだったからだ。


そしてその時、両親が昔のことを思い出したようにハッと息を飲んだのだ。


『どうしたの？』


『いやちょっと……思い出したことがあったんだ』


そう言う父親は明らかに様子がおかしかった。


顔色が悪く、額に脂汗が浮かんでいる。


まるで、思い出していけないことを思い出してしまったかのようだった。