「いい？絃ちゃん。いま俺がやったことは、かつて絃織さんの父親が俺や那岐家の全員にやったことだよ」
おやっさんの脇腹からは血が流れ、そのまま畳に横たわる。
回線が切れている───それは助けすら呼べない最悪な状況だった。
「俺はいいヤツなんかじゃないよ絃ちゃん。俺はね、…“那岐”への復讐者だ」
あぁ、これだ。
俺がずっとずっと幼い頃から怯えていたことは。
こうして俺のせいで絃を傷つけおやっさんを傷つけ、天鬼組を苦しめてしまうこと。
『俺のせいで、いつか泣かせちゃうかもしれない。俺のせいで…たくさん苦しい思いをさせちゃうかもしれない』
いつか来るこんな日が、俺は怖くて怖くてたまらなかった。
「剣さんしっかりして…っ、」
銃弾は幸いにも貫通した。
しかし出血が多い。
このまま放っておけば確実に致命傷だ。
こいつは最初から俺本人ではなく、俺の周りを消していくつもりだったのだ。
そして俺に最大の地獄のような苦しみを与えようとしている。
「俺さぁ、絃織さん。残念だけどあんたを殺したかったわけじゃないんだよね」
考えろ、考えろ俺。
いまいちばん最速で絃を救う方法を。
焦るな、焦ったら終わりだ。
この感覚は1度、味わったことがある。
『一緒に死のう、なぁ絃織……、お前だけは俺を見捨ててくれるなよ、』
『俺は…まちがっていたか…？なぁ、絃織…』
正気のない父親。
狂った表情。
『助けて』と叫んだら終わりだと、6歳の俺は必死に声を押し殺していた。
