抱きしめると必ずミルクの匂いがした昔。
それが赤子の匂いなんだと、それを感じる度に愛しさが込み上げてきたものだった。
「あははっ、なんやかんや言ってそれが一番だよね！」
けれど今はそんなものしない。
もうこいつは赤ちゃんではないんだと、俺に抱かれおぶられていた幼子ではないんだと。
「生まれてきてくれてありがとう、那岐」
その親子は、俺にこういう言葉を平気で与えてくれる。
大罪人の息子だとしても「ありがとう」だなんて。
生きていてくれてありがとう、
生まれてきてくれてありがとう、
そんな言葉を贈ってくれるのだ。
「那岐の匂いってなんか…懐かしい感じがする、」
「そりゃそうだろうな」
「え？やっぱりそうだよね？私これ知ってるもん！誰かが付けてたのかなぁ」
「…さぁな」
もし、すべてを知ったとき。
この先に色んなことを知らされたとき。
こいつはどんな目で俺を見るだろう。
俺はこいつに、どんな顔をさせるだろう。
「そろそろ戻らないとっ」
「…まだ、もう少し」
「わっ…那岐、くすぐったい」
そんな不安を隠すように、俺はその首筋に顔を埋めた。
