私は、メイシーの言葉にピンと来た。
「そうね、メイシー！その通りだわ！小説に書いてあったわ！貴族の間では赤ちゃんが生まれると銀のスプーンを贈るけれど、市井では木のスプーンを贈ったり、木の人形を贈ったりするって……そういう、赤ちゃんのための贈り物に名前を書いてあげればいいのね！確かに木札も紙もいらないわ！」
「くっ、確かに。自分で持ってこいという発想はなかった……」
エディがおかしそうに笑う。
「そうすると、必要な予算は……神父に支払う”寄付”か」
寄付という言葉を使っているけれど、名前を書く手間代のことだよね。
アルの言葉に、エディがふっと笑った。
「"適正な市場価格に色を付けて支払う"と、契約を交わせばいいさ」
「具体的な金額は知らせずに？」
「ああ、勝手にいろいろと想像するだろうな」
エディの言葉に、アルは「商売でエディを敵に回したくないな」とつぶやいた。
え？二人は何やら話がまとまったみたいだけど、私とメイシーは置いてきぼり……。
「適正な市場価格とは？」
メイシーが首をかしげる。
「そうだな、実際市井でつけられた値段相応ってことだな」
エディの答えに、アルが補足する。
「戸籍の用紙１枚には１０名の名前が書かれている。ということは、１名の名前を書く料金は、１枚の１０分の１が適正価格ということになる。用紙１枚に書き込む市場価格は」
「代筆屋の１枚８セイン？」
「そう、１０分の１だと１セインにも満たない。だから、色を付けて、一人１セインにすれば十分だろう」
あれ？
それって……。
「安すぎない？」
領都で月に生まれる子供の数を考えても１か月で金貨１枚にもならない？え？そんなんでいいの？
「実際、ちょろちょろっと名前を書くだけの手間だ。１分もかからず、パン１個分もの稼ぎが獲られる仕事なんて他にないだろ？」
「不満があるなら、別の街の神父と交代してもらうだけだ」
「そうだな。領都ガッシュの教会に来たがる神父はたくさんいるだろう」
うわー、黒いよ、アルもエディも！
「だが、ガッシュの教会の神父は手間代を逆に受け取らないかもしれないな……。身銭を切って、朗読を代読屋に依頼しようとしたくらいだからな……」
エディが、ふっと優しい顔になった。
「もっと出せればいいんだろうが、金をかけた前例など百害あって一利なしだからな」
「そうね、メイシー！その通りだわ！小説に書いてあったわ！貴族の間では赤ちゃんが生まれると銀のスプーンを贈るけれど、市井では木のスプーンを贈ったり、木の人形を贈ったりするって……そういう、赤ちゃんのための贈り物に名前を書いてあげればいいのね！確かに木札も紙もいらないわ！」
「くっ、確かに。自分で持ってこいという発想はなかった……」
エディがおかしそうに笑う。
「そうすると、必要な予算は……神父に支払う”寄付”か」
寄付という言葉を使っているけれど、名前を書く手間代のことだよね。
アルの言葉に、エディがふっと笑った。
「"適正な市場価格に色を付けて支払う"と、契約を交わせばいいさ」
「具体的な金額は知らせずに？」
「ああ、勝手にいろいろと想像するだろうな」
エディの言葉に、アルは「商売でエディを敵に回したくないな」とつぶやいた。
え？二人は何やら話がまとまったみたいだけど、私とメイシーは置いてきぼり……。
「適正な市場価格とは？」
メイシーが首をかしげる。
「そうだな、実際市井でつけられた値段相応ってことだな」
エディの答えに、アルが補足する。
「戸籍の用紙１枚には１０名の名前が書かれている。ということは、１名の名前を書く料金は、１枚の１０分の１が適正価格ということになる。用紙１枚に書き込む市場価格は」
「代筆屋の１枚８セイン？」
「そう、１０分の１だと１セインにも満たない。だから、色を付けて、一人１セインにすれば十分だろう」
あれ？
それって……。
「安すぎない？」
領都で月に生まれる子供の数を考えても１か月で金貨１枚にもならない？え？そんなんでいいの？
「実際、ちょろちょろっと名前を書くだけの手間だ。１分もかからず、パン１個分もの稼ぎが獲られる仕事なんて他にないだろ？」
「不満があるなら、別の街の神父と交代してもらうだけだ」
「そうだな。領都ガッシュの教会に来たがる神父はたくさんいるだろう」
うわー、黒いよ、アルもエディも！
「だが、ガッシュの教会の神父は手間代を逆に受け取らないかもしれないな……。身銭を切って、朗読を代読屋に依頼しようとしたくらいだからな……」
エディが、ふっと優しい顔になった。
「もっと出せればいいんだろうが、金をかけた前例など百害あって一利なしだからな」
