「人に喜んでいることに幸せを感じられるリリィー……変わってない……」
変わってない？
「でも、喜ぶのは後にしよう、ほら、お客さんがまた来たみたいだよ？」
店のドアが開く。慌てて涙をぬぐって笑顔をつくる。
「いらっしゃいませ、代筆屋へようこそ」
■13
「メイシー聞いて！今日はね、５人もお客さんが来てくれたのよ！」
「本当？じゃぁ、そのお客さんから手紙を受け取った人が、代読屋に来てくれるかな？」
「いや、それはない……」
名前を書いたドナさん以外、メニューを書いてほしいって注文だった。噂で聞いてうちの店にも頼むって。
「だけど、初めてのお客さんね！おめでとうリリィー！」
「ありがとう。代読屋は今日はどうだった？」
「うん、私は前にも伺ったことのあるご婦人のところで本を朗読したわ。エディは、教会に聖書の朗読に行ったのよ」
教会？
聖書の朗読？
「月に一度の朗読会なのに神父さんが喉を傷めたそうなの。それで依頼が来たんだけど、エディは断っちゃったわ」
「断ったって……」
「教会から金をもらうわけにはいかないって。朗読は仕事じゃなくって、ボランティアで行ったのよ」
そっかぁ～。もらうところからはもらうけど、儲けが出ればそれでいいと考えているわけじゃないんだ。
ん？教会？
……。
あ、そうだ！いいこと考えちゃった。
「メイシー、ちょっとエディのところへ行ってくる！」
「え？ちょ、リリィー待ってください、あの、私も行きます！いえ、アルも連れてきます！」
「ああ、護衛はいらないよ、大丈夫！」
「だ、大丈夫って、大丈夫じゃないです！リリィー様！」
部屋を一歩出ると、メイシーが私に様を付けて呼ぶ。この切り替え。メイシーの声を背に、いつものタペストリーとは真逆にある壁側のタペストリーをめくりあげ、ドアを開ける。
「あ」
やってしまった。
ラッキースケベエディバージョンです。
エディの引き締まった背中がそこにはありました。
「ごめん、エディ。見てないから」
ぱっと顔を伏せる。
「リリィー、何があった？ノックをする暇もないくらい急ぎの用なんだろ？」
エディが、私の腕をつかんで、部屋に引っ張り入れた。そして、ドアとクローゼットのドアを閉める。
あ、ノック……。そうだ。タペストリーの裏の隠し通路だという意識が強すぎて、部屋のドア的な意識が飛んでいた。
変わってない？
「でも、喜ぶのは後にしよう、ほら、お客さんがまた来たみたいだよ？」
店のドアが開く。慌てて涙をぬぐって笑顔をつくる。
「いらっしゃいませ、代筆屋へようこそ」
■13
「メイシー聞いて！今日はね、５人もお客さんが来てくれたのよ！」
「本当？じゃぁ、そのお客さんから手紙を受け取った人が、代読屋に来てくれるかな？」
「いや、それはない……」
名前を書いたドナさん以外、メニューを書いてほしいって注文だった。噂で聞いてうちの店にも頼むって。
「だけど、初めてのお客さんね！おめでとうリリィー！」
「ありがとう。代読屋は今日はどうだった？」
「うん、私は前にも伺ったことのあるご婦人のところで本を朗読したわ。エディは、教会に聖書の朗読に行ったのよ」
教会？
聖書の朗読？
「月に一度の朗読会なのに神父さんが喉を傷めたそうなの。それで依頼が来たんだけど、エディは断っちゃったわ」
「断ったって……」
「教会から金をもらうわけにはいかないって。朗読は仕事じゃなくって、ボランティアで行ったのよ」
そっかぁ～。もらうところからはもらうけど、儲けが出ればそれでいいと考えているわけじゃないんだ。
ん？教会？
……。
あ、そうだ！いいこと考えちゃった。
「メイシー、ちょっとエディのところへ行ってくる！」
「え？ちょ、リリィー待ってください、あの、私も行きます！いえ、アルも連れてきます！」
「ああ、護衛はいらないよ、大丈夫！」
「だ、大丈夫って、大丈夫じゃないです！リリィー様！」
部屋を一歩出ると、メイシーが私に様を付けて呼ぶ。この切り替え。メイシーの声を背に、いつものタペストリーとは真逆にある壁側のタペストリーをめくりあげ、ドアを開ける。
「あ」
やってしまった。
ラッキースケベエディバージョンです。
エディの引き締まった背中がそこにはありました。
「ごめん、エディ。見てないから」
ぱっと顔を伏せる。
「リリィー、何があった？ノックをする暇もないくらい急ぎの用なんだろ？」
エディが、私の腕をつかんで、部屋に引っ張り入れた。そして、ドアとクローゼットのドアを閉める。
あ、ノック……。そうだ。タペストリーの裏の隠し通路だという意識が強すぎて、部屋のドア的な意識が飛んでいた。
