婚約破棄3回された公爵令嬢の代筆屋

「ですが、店の経営は無理だ。まず、従業員の分も稼ぐ必要がある。アルと私とリリィーの３人で店を営むとすれば、３人分。つまり１日３０セインなければ食べられない。すると１０人でよかった客は３０人来てもらわないといけないことになる」
「あ、じゃぁ、値段を３セインにすれば……１０人来てもらえればなんとかなるってこと？」
「いいえ。必要経費が考慮されていないから無理だね。紙やインクなど必要な物を購入する費用分も稼ぐ必要がある。また、毎日１０人ずつ来てもらえる保証もないから、ある程度客が途切れてもその間食べられる貯蓄も考えなければならない。それから、店舗の家賃や税金も必要だ」
「ああ、家賃や税金は必要ないわ」
　お父様が用意した建物だもん。それに税金も公爵領の街なんだし。
「何を言っているのかな、リリィー。税金や家賃は本来払うべき物。当然の必要経費として価格に上乗せする必要がある。そうでないと、もし他に代筆屋を始めようとする人達が大変な思いをする」
　他に執筆屋を始める人？競争相手がいない方が店としては儲かるんじゃ……？
「リリィーは、パンを買うくらい気軽に手紙を贈りあえるようになってほしいと言ったね？だったら、街の中に多くの代筆屋ができた方がいいだろう？そのためには、我々は先駆者としてまっとうな価格設定をする義務がある。後進が育つようにね」
「エディすごいわ！そこまで考えてるんだ！」
　ほわぁー。流石領地運営の手伝いをするような人は違う。
「そうだね、エディの言う通りだと僕も思うよ」
　ティーポットにティーカップ、お菓子もある。いろいろのっていて重そうなお盆をひょいと片手にアルが現れた。
「リリィが代筆屋を初めるということは、実はすごいことだと思う。街の人たちが文字に触れる機会が増えるというのは、街の人たちが文字の読み書きに興味を持ち、識字率をあげる起爆剤になる可能性があると思うんだ。識字率が上がれば、国の発展につながる」
　え？そうなの？
「ふっ、気が付いたか」
　と、エディがアルに挑発的な笑みを見せる。アルが当然だという顔をエディに返した。
「そっか！ラブレターが国を発展させるのね！愛の国、ふふふ、素敵！」
　私の言葉に、二人が顔を見合わせて苦笑いをする。２人とも息がぴったりね！
「アル様、お待ちくださいっ、アル様にお茶を運ばせるようなことをしては、」