マロンクリームの王子さまは、わたしのことが好きみたい！？

「なんじゃこれは！　おまえは味見をしたのか！？」
「は？　あ、いや、時間がなくてその……」
「食ってみろ！」

　おじいちゃんがモンブランを差しだす。
　嫌な予感しかしない。

　千彰先輩がフォークを手にし、わたしも同じようにフォークを持つ。
　そしてマロンクリームをふたり同時に口に入れた。

「んぐっ」
「まずっ」

　わたしは口を押さえて、なんとか吐きだすのをこらえ、先輩は勝手におじいちゃんの水を飲みほした。

「千彰先輩っ！　また砂糖と塩、間違えたでしょ！？」
「う、またやっちまった……」
「どうしてこんな大事な日に、間違えるんですか！？　もう、信じられない！」

　怒鳴ったわたしの前で、先輩はしょぼんとうつむいた。

「このたわけものが！　おまえのような未熟者には、わしの大事な桃花を任せられん！　出直してこい！」
「す、すみません」

　千彰先輩が箱のなかにモンブランをしまい、背中をまるめてお店を出ていく。

「あ、栗原くん」

　そのあとをお母さんが追いかけ、声をかける。

「だいじょうぶよ、失敗は誰でもあるから。懲りずにまた来てね」

　先輩はお母さんの顔を見つめ、ぺこっと頭を下げた。
　わたしもそのあとを追いかける。

　店を出た先輩は、はあっと深いため息をついた。